胸膜炎主要症状是胸痛、咳嗽、胸闷气急、，可导致呼吸困难，引发肺结核等危害。
胸膜炎大多数是急性起病，它的症状主要表现为：全身的中毒症状和胸腔积液所致的局部症状。中毒症状主要表现为发热、畏寒、出汗、乏力，食欲不振等；局部症状主要就是胸痛、干咳、还有呼吸困难。如果发生大量积液，可致两层胸膜相互分离，则胸痛消失，大量胸腔积液可致呼吸时单侧或双侧肺扩张，发生呼吸困难。结核性胸膜炎如不及时治疗，约四分之一病例发生肺结核，如治疗不彻底，部分病例五月到五年内可发生肺结核。
建议及时到正规医院治疗，明确病因，对症治疗。在饮食方面要注意给予补充高热量、高蛋白、高维生素的食物。戒烟、戒酒，注意休息，参加适量的体育活动，提高机体免疫力，注意正规用药。
小儿胸膜炎的症状主要有：
一、起病急，有咳嗽、发热、胸痛的症状。胸腔积液增多，胸痛消失后会有气促，渗出性胸膜炎。
二、有中毒现象。如乏力、食欲不振、消瘦、盗汗等。
三、有疱疹性结膜炎、结节性红斑、其他腱膜炎等。
主要的体征有:早期部分患者有胸膜摩擦音或没有体征。积液少的只有肺底部扣浊、呼吸音降低的情况。积液多的喜欢侧卧，鼻翼煽动、呼吸急促。患侧呼吸减弱，肋骨的间隙饱满，胸廓膨隆，气管移位，有实音，语颤减低消失，肩胛间区能听到管状呼吸音，PPD或3OT试验呈阳性或强阳性。较大儿童常有渗出性胸膜炎，3岁以上居多，多在原发感染半年内发生。
胸膜炎的症状和积液的量有关，积液如果是少于300到500毫升的，症状不太明显。
如果胸腔的积液比较多的时候，可能会出现胸口闷、呼吸困难和咳嗽的症状。这时一定要及时的去医院进行检查，明确自己的病情，在医生的指导下进行治疗。平时患者要注意饮食，不要吃的太油腻，吃清淡一点，可以多吃一些富含维生素的蔬菜和水果。
症状病牛精神沉郁，被毛粗乱且无光泽，食欲减退甚至废绝，体温升高，在40°C左右，呈弛张热。站立时肘头外展，并且肌肉震颤，触诊胸部疼痛敏感，叩诊胸廓下部呈水平浊音，听诊胸部有摩擦音或拍水音。严重时呼吸困难，胸腔穿刺有纤维素性液体流出。血液检查白细胞增多。
胸膜炎会引起呼吸困难，胸痛，心慌，心悸等症状。常见的症状包括了呼吸道相关的症状，例如咳嗽，咳痰，由于胸水的存在，患者可出现与呼吸相关的胸痛，胸水量进一步增多，可出现胸闷气短。肺结核而引起的胸膜炎时，还会伴有低热，乏力，盗汗消瘦等结核中毒的症状。患者经过胸片CT等检查，确诊为胸膜炎后，我们还要完善血常规，反应C蛋白，痰查抗酸杆菌等相关的检查。如果患者出现了白细胞，C反应蛋白的升高，此时考虑有细菌的感染，可使用相关的抗生素进行治疗。
临床上肺炎、胸膜炎最常见的表现就是胸痛，当咳嗽或深呼吸时，胸痛会加重。肺炎感染严重时，胸膜会出现炎症性病变，出现发热、咳嗽、胸闷、胸痛、气急、呼吸困难等表现。伴有肺炎的病人，咳嗽多为有痰，单纯性胸膜炎的咳嗽多以干咳为主。建议患者日常要注意保暖、避免劳累、合理作息、加强营养、拍背排痰、保持呼吸道通畅等。