肋软骨炎与肋间神经痛多表现在疼痛的病因、部位、性质等方面的差异。
肋软骨炎即肋骨和胸骨连接处软骨出现炎症，以前胸壁疼痛为主诉。以胸骨左侧酸痛为主，可向后或腹部放射，酸痛可累及多条肋骨，酸痛的程度及感觉不同，可呈钝痛感或刺痛感，在活动身体、深呼吸、咳嗽等情况下，痛感可加剧。在运动停止或者平静呼吸的情况下疼痛可得到缓解。按肋骨和胸骨相接处肋软骨可有显着触痛。肋间神经痛疼痛以肋间神经沿线为主，包括肋骨四周、上胸部和上背部等部位，其性质以持续刺痛、灼痛、呼吸和咳嗽为主、打喷嚏后疼痛加剧。
肋骨炎和肋间神经痛的区别主要是在于范围和部位不同，症状上也会有明显的差异。肋骨炎主要是在软肋骨的周围出现一些炎症，主要症状表现为肋骨的部位有明显的压痛感，肋间神经疼痛涉及的范围通常会大一些，会出现多处刺痛的现象，坚决说到医院通过胸透拍片的方式明确患者的情况，根据检查报告和患者的症状，做出针对性的治疗方案。
通常肋间神经痛有可能表现为在胸前区局部固定的压痛点，或者是出现放射性疼痛。心脏病疼痛表现为心前区疼痛，向左上肢，左肩部放射。同时患者可能会伴有心慌气短，严重的患者可能会出现大汗淋漓，甚至濒死感。
在临床上，肝部疼痛和肋间神经痛有很大的不同，具体内容如下：
肋间神经痛的疼痛一般都是在肋间的某一处或者多处，通常是针刺般的疼痛，而在肝脏处，则会有一种钝感。肋间神经疼的病因有很多种，如果是肝疼，可以到正规的医院做B超，看看有没有肝疼。因此如果有任何的不适，一定要到正规的医疗机构进行全面的诊断，确定原因，才能进行有效的处理。
心绞痛和助间神经痛，发作是每次不超过20分钟，阵发性的发作，一般常见50岁以上，做心电图检查有ST段缺血改变。肋间神经痛一般持续性，与休息不好感冒后有关，疼痛部位按照肋间神经走行为特征。鉴别这两个疾病的办法，如果立即缓解了，就是冠心病的问题了。
通常肋间神经痛可导致腰、腹部酸痛。
这是由于肋间神经痛其疼痛范围，主要集中在肋间神经的走行和分布部位，肋间神经发生病变后，可引起相应部位的痛和感觉异常。例如，患带状疱疹后可侵犯肋间神经，呈剧烈样肋间神经痛。例如部分患者疼痛感尤为强烈、持续，并有阵发性加剧的趋势。
因此，在一般情况下，肋间神经痛后，应该积极治疗，以减轻病人的病症，疗法以药物治疗和针刺为主，部分患者可能仍需封闭治疗。