可能会伴有刺激性的咳嗽，甚至伴有呼吸困难、心慌以及胸部疼痛不适的症状。主要是由于肺癌或者是食管癌等胸部的恶性肿瘤，经过放射治疗之后，对正常的肺组织造成损伤，从而引起的一种炎症反应。
放射性肺炎是放射治疗肿瘤后，在放射野内正常的肺组织受到损伤引起的炎症反应，多数在放射治疗2-3个月后出现症状。目前放射性肺损伤的发病机制尚不十分清楚，轻度的急性放射性肺炎，经过肾上腺皮质激素和对症支持疗法，肺内的炎症可以自行吸收消散而治愈。
肾上腺皮质激素是目前医治放射性肺炎常用而有效的药物，特别在早期使用更为有效，能减轻肺实质细胞和微血管的损害程度，减轻肺组织渗出和水肿，有效改善症状。也可采用滋阴润肺，酌加减毒、化瘀之法。
放射性肺炎是由于患有肺炎、乳腺癌、食道癌、恶性淋巴瘤或胸部患有其他恶性肿瘤，经过放射治疗后，正常肺组织受到损伤引起的炎症反应。放射性肺炎轻症一般没有症状，重症患者可能会出现肺纤维化病变，严重的还有可能会出现呼吸功能衰竭，甚至是死亡。放射性肺炎可以分为急性期和慢性期，急性期的放射性肺炎，可以在医生的指导下，采用糖皮质激素进行治疗。
如果放射性肺炎的病情相对较轻，很多可以自己慢慢缓解，但如果病情相对较重，这就可能导致肺纤维化，严重影响患者肺功能和呼吸功能的状态，可能不能治好。
放射性肺炎是放疗引起的不良后果，多见于接受放疗的患者。比如某些肿瘤、肺癌、乳腺癌、食道癌、恶性淋巴瘤、肠道肿瘤等。这些患者接受了放疗，然后出现放射性肺炎。一旦发现放射性肺炎，应立即停止放疗。
重度放射性肺炎可尽早应用糖皮质激素治疗，可减轻患者症状，延缓肺纤维化。但这种情况很难完全恢复放射性肺炎或逆转纤维化，所以如果部分患者需要放疗，一定要注意放射性肺炎的发生，一旦发生，立即停药。