气胸一般是是立刻发病的。这种疾病发病是比较急的，在发病以后患者的胸部会出现刺痛，刺痛持续时间是比较短的，随着病情的发展，患者会出现呼吸困难和刺激性咳嗽，甚至还会伴随着皮肤发紫和脸色苍白，严重的可能会出现感染性休克，甚至还会引起肺部感染。在治疗期间应该保持乐观精神状态，充足睡眠，避免进行剧烈运动和重体力工作，保持呼吸道通畅，减少骑车和游泳运动。
气胸发病的原因有剧烈运动、咳嗽、吸烟、胸部损伤、，提重物或上臂高举、举重运动、用力解大便或钝器伤等。当剧烈咳嗽或用力地解大便时，肺泡内压力升高导致原有的病损或缺损的肺组织破裂引起气胸，使用人工呼吸机，送气压力太高就可能发生气胸。如果胸部受到暴力打击，比如遭遇车祸，撞击到胸部，引起胸部损伤后，就可能会引起气胸疾病。肺部、胸膜等部位出现了病变，在治疗的时候，医生操作不当损伤到胸部，出现肺部塌陷时，也可能会引起气胸。长期吸烟者是气胸的高发人群，因为经常吸烟会导致肺部病变，所以比其他人患气胸的风险会更大一些。患者在平时生活中应该戒烟戒酒，养成一个良好的生活习惯，而且要注意避免用力活动或者避免用力拉大便等等。
少量气胸多无明显症状，但常见急性气胸常表现突然性胸痛、胸闷、咳嗽、喘气、心慌等症状，部分还可合并感染出现发热。出现突然胸痛、喘息、胸闷情况，需要尽快进行胸片、心电图检查，基本可确诊。
气胸排气的方法，通常有以下两种方式：常用的是胸腔穿刺抽气。当气胸比较稳定的时候，可以选用胸腔穿刺排气。当气体量较多的时候，可以每日、隔日抽一次。但是，每次抽气的时候最好不要超过一升，以免发生复张性肺水肿。常用的方法是胸腔置管引流术。胸腔置管引流，也就是在胸腔插上引流管，然后接水封瓶，进行持续的引流积气。这样的好处是气体慢慢的被引流出来，一般不会发生复张性肺水肿。
打嗝通常不是气胸。气胸一般并不会引起打嗝症状。可能是慢性胃炎引起，多数是长时间暴饮暴食和饮食不规律以及食用油腻煎炸类食物，胃部负担加重诱发，容易引起食欲不振和打嗝以及反酸等多种症状。可以在医生指导下使用健胃和促消化以及抑制胃酸分泌药物治疗。治疗期间要避免饮食过多，可以少食多餐，有利于肠胃吸收和消化，打嗝较严重时，还可以快速喝杯温开水能够改善。
有可能会出现自身肿胀等症状。气胸引流是在胸腔内穿刺来进行治疗的一种手段，之后有可能会导致机体出现异常，最明显的症状就是会出现肿胀，还可能会伴随着有黑眼圈。如果没有其他疼痛的现象，一般不用做出特殊药物治疗，可以随着时间可以继续观察，多数在一个礼拜左右就可以慢慢恢复。做完引流的人还应该注意自身饮食，尽量选择吃清淡半流质食物为主，而且要注意伤口部位清洁卫生，一旦出现了感染的情况，及时和医生沟通。