原发性失眠的主要原因如下：
1、遗传和性格因素。与一般人相比，原发性失眠患者的人格更容易出现情绪障碍，如焦虑、紧张、抑郁，敏感、警觉性高，对健康要求过高，以及抑郁、强迫等。失眠在家庭中的比例也比一般人多。所以特定体质的人更容易得原发性失眠。
2、生活压力事件。生活压力事件有重要影响。慢性原发性失眠通常在失眠初期有明显的应激事件。一些患者失眠只是作为主观主诉。有时候别人看到他们打呼噜，醒来后还说没睡。可伴有焦虑和抑郁，但常继发于失眠，其严重程度不足以诊断焦虑或抑郁。
会存在入睡困难、睡眠浅、易醒、早醒等特点。
原发性失眠一般表现为对持续相当长时间的睡眠质量和数量不满意的状态。使患者担心、恐惧、心理恶性循环能够持续症状。原发性失眠一般发生在青年人或中年人之间。儿童和青少年时期很少发病。原发性失眠没有这几个原因，完全是纯粹的睡眠疾病。原发性失眠比较少见。通过睡眠监测、心理测试、身体检查、家族遗传等多种检查也不知道是什么原因，所以原发性失眠可以说是没有任何因素的失眠，也就是单纯失眠的症状。
原发性失眠和继发性失眠的区别如下：
1.原发性失眠一般没有明显的继发原因，多为患者心理障碍导致的失眠。
2、继发性失眠可以找到明确的原因，如患者饮酒、喝咖啡、喝茶，都可以导致失眠。
如果患者有不宁腿综合征，消化系统疾病引起腹痛腹胀，影响睡眠，也是继发性失眠。如果患者有心血管疾病和呼吸系统疾病导致睡眠不好，也叫继发性失眠。所以对于失眠的治疗，一定要排除一些次要因素。对于原发性失眠患者，要注意锻炼，保持情绪稳定，养成良好的睡眠习惯，必要时应用催眠药。
原发性失眠可能表现为睡眠困难，上床后辗转难眠，并伴有焦虑等多种表现。
另外，半夜容易醒来，醒来后睡不着觉。原发性失眠可以表现为睡眠浅，第二天醒来仍然很累。对于原发性失眠，一般没有次要因素。例如，患者失眠不是因为下肢不舒服，也不是因为胸闷呼吸困难。对于原发性失眠，很多患者都夹杂着长期紧张、压力、焦虑、抑郁等心理因素。这种临床表现可能会发生。
原发性失眠表现为长期对睡眠质量不满意。
原发性失眠症状常发生在青年或中年，如果是心理或医学应激事件引起的，病程可限制在几个月。最常见的情况是初始阶段持续性失眠进行性加重，持续数周至数月，之后稳定的慢性睡眠困难会持续数年。有些患者虽然只经历过一次发作，但在以后的生活中遇到一些不良事件或一些刺激时，会出现明显的睡眠波动。