糖尿病肾病早期诊断，诊断肾脏损害的程度可以通过检测尿白蛋白/肌酐来了解。
糖尿病肾病的诊断标准：主要有糖尿病病史和糖尿病性眼底改变，尿白蛋白排泄率(即尿白蛋白/肌酐)升高(正常小于20g/min，小于30mg/24h)。要求确诊后6个月内连续两次尿检，微量白蛋白排泄率应大于20微克/分钟，但应在30-300毫克/24h之间。同时应排除其余可能引起其升高的原因，如尿路感染、运动、原发性高血压、心力衰竭、水负荷增加等。如果糖尿病得到有效控制时，尿白蛋白排泄量仍为20-200g/min，则可认为有早期糖尿病肾病。
糖尿病肾病早期诊断标准是有不同程度高血压、浮肿，严重时可出现腹水、胸水等。多合并糖尿病性视网膜病变。糖尿病病史数年出现持续性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d间)，即应疑诊“早期糖尿病肾病”。
糖尿病肾病的特征性病理改变，如典型的结节性肾小球硬化、微血管瘤、渗出性病变，糖尿病肾病早期的病理改变如肾小球和肾小管肥大、肾小球毛细血管基底膜和(或)肾小管基质膜均质性增厚、出入球动脉透明变性等。
糖尿病肾病早期诊断标准如下：空腹血糖升高或合适药物耐量试验异常；糖尿病肾病的诊断标准应查看是否伴有糖尿病眼底改变；有糖尿病史且未能得到有效控制的糖尿病病人；肾活检检查有助于早期诊断。
诊断糖尿病肾病的方法如下：
1.糖尿病病史超过5年，无药控制血糖，饮食不良控制血糖，或药物无法控制血糖的情况下易发生糖尿病肾病。
2.尿液中有很多白色泡沫。排尿后尿液放置10分钟以上，尿液中的小气泡不会消失。双下肢水肿，血压比以前高，药难以控制，降压药品种增多，降压药使用量也增加。
3.血糖控制达标，但症状不会减少，比如全身水肿减少，四肢瘫痪，疼痛明显增加，尿液泡沫量仍然多，出现嗜睡情况。
诊断糖尿病肾病，主要是依据糖尿病史，微量白蛋白尿等临床表现进行综合判断。目前的诊断水平是比较难做到早期诊断的，但是早期的筛查和教育对于提高糖尿病肾病具有非常重要的意义。糖尿病肾病早期表现是中性粒细胞明胶酶相关载脂蛋白的异常，尿微量白蛋白跟尿微量白蛋白肌酐的比值异常。