糖尿病肾病根据肾脏损害程度分为以下五个阶段如下所示：
第一阶段，主要表现为肾小球，肾脏的肾单位，这是一个超负荷的运行过程，即高滤过。但是这个时候，没有什么特别的方法可以发现。
第二阶段，如果病情进一步发展，除了肾小球的问题。目前没有客观证据可以找到它。
第三阶段，微量白蛋白尿阶段，称为期糖尿病肾病。
第四阶段，病变进一步更严重，肾小球可硬化和纤维化。其肾功能指标如肾小球滤过率、EGFR也可降低，患者可出现水肿、高血压和肾功能下降。
第五阶段，尿毒症阶段，大部分肾单位已经完全受损。血清肌酐和血压升高，这可能会导致替代治疗，也称为透析治疗。
糖尿病肾病五期能活多久，不是由单方面决定的，是由综合因素决定的，如治疗方法、药物的选择、病人自身状况、是否有其他病史等。糖尿病肾病五期能活几年，是不能提前下结论的，需要根病人在治疗期间恢复的状况而定。
一期主要是以肾小球滤过率增高和肾体积增大为特征，二期主要是尿白蛋白的排除率正常，但肾小球已经出现了结构性的改变。三期是早期糖尿病肾病，尿蛋白的排除率为20-200微克/分钟，血压会轻度升高，出现肾小球的荒废。四期主要的特点就是高血压、水肿、大量蛋白尿。五期就是终末期，也就是肾功能衰竭期。
糖尿病肾病早期诊断标准是有不同程度高血压、浮肿，严重时可出现腹水、胸水等。多合并糖尿病性视网膜病变。糖尿病病史数年出现持续性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d间)，即应疑诊“早期糖尿病肾病”。
糖尿病标准，通过尿糖、血糖、糖耐量检查，明确糖尿病诊断，在糖尿病的基础上，建议连续六个月进行三次以上尿蛋白排出率检测，如两次以上大于300毫克，可以确诊为糖尿病肾病。
糖尿病肾病的分期，基本是沿用了三个时期，第一个时期就是按照一型糖尿病分型的，就是Mogensen分型，糖尿病肾病分为五期，一二三四五期，第一期就是一个肾脏增大，滤过率增高，第二个是滤过率正常，第三会出现微量的蛋白尿，第四期会出现大量的蛋白尿，第五期就在原有四期的基础上出现了一个肾功能的损伤，基本分这五期。