大多数糖尿病患者的胰岛功能无法恢复，只有有效的治疗才能避免胰岛功能障碍的进一步加重，少数轻度糖尿病患者，胰岛功能可以恢复。
最主要的方法是让血糖长期保持正常，使胰岛功能的衰退尽可能缓慢。同时有些高糖毒性的作用，可以通过解除糖毒性，让胰岛功能有一定的恢复，而不是完全恢复正常。胰岛素是胰岛的β细胞所分泌，糖尿病患者由于遗传或环境因素，出现胰岛β细胞分泌、合成胰岛素的能力下降，同时也存在着胰岛素利用不足，叫胰岛素抵抗。现在通过把血糖控制长期的稳定，能够保护好残存的胰岛功能，但是胰岛功能损伤以后，很大程度上是不能完全的痊愈。
1型糖尿病患者的胰岛功能即使经过正规治疗也无法恢复，但通过治疗可以稳定患者的血糖水平，避免相关并发症的发生，可以提高患者的生活质量。
胰岛功能是指胰岛能够分泌胰岛素、胰高血糖素等激素的功能。胰岛中央有细胞，负责分泌胰岛素降低血糖，周围有混合细胞，分泌胰高血糖素升高血糖。1型糖尿病的病因不是很清楚。可能是由于自身免疫、环境、感染、遗传等因素导致胰岛细胞受损，导致胰岛素分泌绝对不足。这个过程是不可逆的，没有药物可以修复受损的胰岛。所以，病是治不好的，也是治愈不了的。胰岛功能无法恢复，需要终身胰岛素治疗。
在部分高糖毒性的作用下，通过解除糖毒性，胰岛功能可以在一定程度上恢复，而不是完全恢复正常。
有些人血糖很高。初诊糖尿病患者中，高糖会诱发糖毒性，抑制细胞合成和胰岛素分泌。同时抑制胰岛素的作用，引起胰岛素抵抗。通过强化低血糖，血糖尽快恢复正常。胰岛功能可以在一定程度上恢复，降低胰岛素抵抗，有助于控制血糖。科学家们还发现，受损的细胞可以在不完全死亡的情况下改变作用。通过调节好血糖和休息，改变角色的细胞也可以变成胰岛分泌胰岛素的细胞。目前，通过控制血糖的长期稳定，可以保护残留的胰岛功能。但是胰岛功能受损后，大部分都无法完全治愈。`
糖尿病初期吃粗粮，少喝汤、粥类，少吃面食，多吃蔬菜水果，比如：黄瓜，西红柿，桑叶，青菜，芹菜，柚子，猕猴桃，草莓，粗粮选择玉米面，高粱米饭，荞麦面，燕麦面做的馒头促进胰岛功能的恢复。
糖尿病早期，胰岛功能严重受损后，在明显高血糖的状态下，如果进行强化胰岛素治疗，胰岛功能可能部分恢复，但胰岛功能完全恢复的可能性会很小。
糖尿病一旦发病，就意味着30%到50%的胰岛细胞已经受损。因此，当出现急性高血糖时，首先给予强化治疗，包括胰岛素强化治疗。两周内血糖尽可能达标后，胰岛功能可能恢复40%~50%。经过强化治疗，胰岛功能可以恢复。后期会有一个理想的胰岛控制水平，也就是说会有一个相应的蜜月期。
一型糖尿病胰岛功能可能恢复50%。
糖尿病发病原因很复杂，与自身免疫系统、遗传因素、病毒感染等因素略有关系，致病过程是作为胰脏产生胰岛素的细胞受到攻击和伤害，使胰脏失去了生产胰岛素的能力，因此传统认为1型糖尿病患者一生必须依靠外源胰岛素和其余药物生存，没有逆转的可能，实际所有糖尿病都被证实胰岛素产生的细胞数量不足，但无论是1型糖尿病还是2型糖尿病都确实有细胞残留，剩下的细胞都可以在1型和2型糖尿病患者中再生，一旦免疫系统停止攻击它们，就会再次开始恢复功能。