2型糖尿病患者得糖尿病要么是胰岛素分泌相对不足，要么与胰岛素抵抗有关，部分患者出现胰岛素抵抗是胰岛素分泌过多所致，胰岛素分泌过多并不全部起作用。
胰岛素抵抗可能是由于脂肪细胞和因素导致胰岛素不能完全发挥作用，可能分泌10个单位的胰岛素，只有3-4个单位的胰岛素发挥作用。胰岛素分泌量多，但尚未达到完全理想的状态，胰岛细胞长期在较重的负荷下工作，可能导致糖尿病，但不是胰岛素分泌过多，而是肥胖或其他原因引起胰岛素抵抗，胰岛素分泌增加达到稳定的血糖状态，长期重负荷的工作导致糖尿病。
1型糖尿病患者的胰岛素分泌特征大致如下。
1、1型糖尿病患者空腹胰岛素水平相对较低，分泌很少或绝对不足，基本低于检查的下限。
2、分泌水平没有峰值。1型糖尿病患者在吃饭或糖耐量检查后血糖明显升高，但胰岛素水平不会随着血糖升高。测试后，仪器显示低频曲线，即饭后30分钟、60分钟、120分钟，胰岛素水平低于检查范围。
糖尿病与胰岛素分泌密切相关。
糖尿病患者血糖升高的原因要么是胰岛素分泌异常，要么是胰岛素作用异常。胰岛素分泌异常主要由不同类型的糖尿病决定。对于1型糖尿病来说，在自身免疫紊乱的情况下，会导致绝对胰岛素缺乏，出现1型糖尿病。这些患者大多年轻，表现为胰岛衰竭，糖尿病自身抗体可能升高。对于二型糖尿病来说，早期主要是因为胰岛素抵抗伴有不同程度的胰岛功能受损，所以可能没有明显的胰岛素分泌不足，主要是胰岛素分泌的方式和功能受到影响，主要表现为胰岛素分泌高峰延迟和胰岛素抵抗。
胰岛素分泌不足有以下几个原因：
1、自身免疫因素：由于自身免疫因素的破坏，患者胰腺细胞数量减少，导致胰岛素分泌不足，如1型糖尿病患者。
2、血糖控制不佳：由于长期血糖控制不佳，二型糖尿病患者的胰腺功能会逐渐衰竭，胰岛素分泌也会不足。
3、胰腺本身受损其余因素造成的损伤，如外伤、炎症、肿瘤等。或胰腺的切除和破坏，也导致胰腺细胞分泌胰岛素减少，上述损伤基本不可逆。
4、高糖毒性：即当机体血糖高时，胰腺会降低自身产生胰岛素的能力。血糖控制正常后，产生胰岛素的能力就会恢复。这是一个可逆的现象，因为高血糖会影响胰岛素的产生。
糖尿病胰岛素的正常指标为3.15~6.9mmol/L。
饭后血糖比空腹时血糖高5~10倍，通常在饭后30分钟到1小时之间，胰岛素对糖尿病患者具有非常重要的意义。胰岛素水平升高会加重糖尿病患者的病情，患有糖尿病的患者需要将自己的胰岛素控制在正常水平，避免糖尿病出现一系列并发症，每天坚持运动，提高身体的免疫力。`
1型糖尿病的胰岛素分泌特点是低水平曲线。
即使胰岛素分泌持续减少，高糖负荷后胰岛素分泌也不会增加一倍。以上是1型糖尿病胰岛素分泌的特征，整体上是低水平曲线。1型糖尿病患者的胰岛功能正在衰退，因此胰岛素分泌的特点是低水平曲线的表达。因此，有人解释说，1型糖尿病患者必须依靠胰岛素生存。体内胰岛素严重不足，必须依靠胰岛素。