甲状腺作为人体最大的内分泌腺分泌的主要活性物质有四碘甲状腺色氨酸(T4)和三碘甲状腺色氨酸(T3)，这对蛋白质合成、体温调节、能量生成和调节起着至关重要的作用。
血清中T3的大部分是外周组织脱碘转化，较少的T3直接从甲状腺分泌，释放到血液中。血清中的T3大部分与结合蛋白结合，其中约90%与甲状腺结合球蛋白(TBG)结合，其余部分与白蛋白结合，与甲状腺结合前白蛋白(TBPA)结合的量很少。血清中T3的含量为T4含量的1/80~1/50，但T3的生物活性是T4的5~10倍。T3对判断人体生理状态有重要作用，因此检测血清中T3含量具有重要意义。
总三碘甲状腺原氨酸低临床当中比较常见，当处于严重的全身性疾病、创伤和心理疾病时，会发现甲状腺功能检查中提示总T3水平和游离T3水平降低，这也是机体在极危重症疾病时的保护性机制，也是临床所说的低T3综合征。
总三碘甲状腺激素是甲状腺激素的一种。如果总三碘甲状腺原氨酸值偏低，多由甲状腺功能减退症引起。
甲状腺功能减退症甲功表现为FT3、FT4水平下降，TSH水平上升，并伴有多种低代谢综合征。患者有多种临床症状，如疲劳、行动迟缓、嗜睡、记忆力下降、注意力不集中、寒性、无汗、体温过低、粘液性水肿、表情发白、脸颊和眼皮浮肿、皮肤粗糙、光泽少、皮肤苍白或姜黄色。
总三碘甲状腺原氨酸高可以见于甲状腺炎早期，也可以见于甲亢。如果是轻度升高，伴有甲状腺肿痛，多和甲状腺炎有关。甲状腺炎的时候，就会出现血液中的总三碘甲状腺原氨酸偏高，可以自己恢复。
总三碘甲状腺原氨酸高通常有如下原因：
1.有可能是因为三碘甲状腺原氨酸高。如果只是轻微的增高，没有t4的变化。
2.还可能会出现甲状腺肿大的症状。甲状腺炎是由于甲状腺细胞的肿大，导致血液中的三碘甲状腺原氨酸升高，这种情况下可以通过口服糖皮质激素等药物来进行调理。
3.如果增高过多，一般同时还会伴随t4的增高，需要用到一些甲巯咪唑等药物进行治疗。
总三碘甲状腺原氨酸简称TT3，是甲状腺合成和分泌的激素，过高往往与甲状腺功能亢进引起的物质合成和分泌增加有关。
但也可能是亚急性甲状腺炎引起的，亚急性甲状腺炎时甲状腺细胞有一定程度的损伤，细胞内蓄积的T3通过细胞膜释放到血液中。通常需要结合甲功7项、血常规和甲状腺彩超等项目结果，综合分析原因。甲状腺球蛋白抗体和过氧化物酶抗体升高及甲状腺肿大，伴或不伴低热、淋巴细胞升高等改变时，可考虑与亚甲基氯肺炎的关系，尝试糖皮质激素治疗。如果是单纯的TT3升高，则认为是甲状腺功能亢进症引起的，可以尝试药物治疗。