自身免疫性甲状腺炎又称桥本甲状腺炎、慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是以自身甲状腺组织为抗原的慢性自身免疫性疾病。
自身免疫性甲状腺炎发病率约为1-2%，已确诊为其余自身免疫性疾病的人患自身免疫性甲状腺炎的概率增加。该病具有一定的家族聚集性，本病发病隐匿、发展缓慢、病程较长，典型临床症状为甲状腺肿大和甲状腺功能减退相关症状。治疗目前尚无有效的病因治疗，但该病发展缓慢，一般不需要治疗，治疗与否主要取决于甲状腺功能状态和甲状腺肿的程度。
慢性自身免疫性甲状腺炎又称慢性淋巴细胞性甲状腺炎、甲状腺炎、桥本病等。多见于中年女性，病程长，发病缓慢，甲状腺呈弥漫性、轻至中度肿大，质地坚韧，多无症状，疼痛少见，偶尔也可有轻度疼痛或触痛，见于甲状腺肿生长形成快、抗甲状腺抗体滴度明显升高者。
甲状腺炎出现低热，说明为亚急性甲状腺炎。
甲亢病人出现甲减之后会导致很多并发症发生，例如关节炎和甲亢性心脏病等，其中最常见的就是甲亢性心力衰竭。亚急性甲状腺炎病人通常合并低热，而且自身免疫性甲状腺炎患者通常不出现发烧，且化脓性甲状腺炎病人常伴有高热，因此，甲状腺炎出现小热，大家通常都会想到亚急性甲状腺炎，当然，还需结合病人其他临床表现，并结合化验结果进行综合评判。在出现这种情况后可以进行相应的抗炎和激素补充治疗，如果没有得到缓解，那么要及时到医院检查确诊。亚急性甲状腺炎预后良好，与感冒有几分相似，但病人可出现显著颈前区疼痛，甲状腺肿大和甲状腺触痛，病人还可伴有浑身肌肉酸痛、无力、头痛等症状，这些与感冒相似的表现。多发生一种预后良好的病，过些时日便可，症状明显时，予止痛对症处理。
甲状腺炎会出现眩晕的情况，但并不一定是甲状腺炎导致的，这是甲状腺炎的一种病症，比如亚急性甲状腺炎。亚急性甲状腺炎是一种甲状腺疾病，亚急性甲状腺炎一般都会伴随着病毒的感染，因此，亚急性甲状腺炎一旦出现了这种情况，就会出现头晕、头疼、畏寒、发热等情况。此外，如果患者存在心脑血管病变、神经系统病变、耳部疾病、代谢性疾病、循环系统疾病、中毒、颈动脉血管压迫等病因也会出现该症状。
慢性甲状腺炎是一种慢性自身免疫性的疾病，初期无明显的临床表现，现在随着体检的患者增多，甲状腺是一种常见的检查，就会出现患者的检查结果，或是通过彩色超声检查发现，发现甲状腺有轻微的增高。
这属于慢性甲状腺炎的一种表现，病人可能没有明显的症状，可能会出现一些B超和甲状腺的抗体，这些都不需要治疗，只要定时进行检查即可。
临床上常见的甲状腺炎有亚急性甲状腺炎和桥本甲状腺炎两种，具体如下：
1、亚急性甲状腺炎是病毒感染后诱发的甲状腺变态反应，主要表现为发热、甲状腺疼痛，甲功可短暂异常。亚甲炎是一种自身局限性疾病，病程1-2个月后可逐步自行缓解。亚甲炎的治疗通常是对症治疗，甲状腺疼痛采用非甾体消炎药镇痛，发热采用退烧药，症状严重不缓解时采用糖皮质激素治疗。
2、桥本甲状腺炎，也就是慢性淋巴细胞性甲状腺炎。甲状腺自身免疫性疾病，体内存在甲状腺自身抗体，包括甲状腺球蛋白抗体和甲状腺过氧化物酶抗体。桥本甲状腺炎可导致甲状腺功能下降，常需长期服用左甲状腺激素替代治疗。