老年人肺炎的发病机制年龄与肺炎的发生密切相关。一些免疫力比较低的老年人肺炎发病率和死亡率为主要原因，随着年龄的增长，机体防御功能下降，肺泡壁弹性消失，呼吸道减弱。老年人合并其他系统疾病也是促进肺炎发生的因素，如昏迷或者急慢性器官功能不全等。另外包括营养不良对机体免疫力的损害和抗酸剂的应用等。必要时可以选择到正规的医疗机构就诊。
西医在解释老年人肺炎的发病机制时，认为老年人的免疫系统功能随着年龄的增长而下降，免疫功能的下降可以削弱老年人肺部T淋巴细胞在免疫反应中的作用，不能产生足够的特异性抗体，对细菌发挥最合适的作用。
免疫功能低下是老年人肺炎发病率和死亡率高的重要原因之一。随着年龄的增长，机体防御功能逐渐下降，肺泡壁弹性消失，咳嗽反射减弱，黏膜纤毛清除功能下降，口咽呼吸道定植菌增多，老年人群清除功能和吞咽功能下降，从而增加下呼吸道感染的风险。睡眠时吸入和吞咽是老年人肺炎最重要的机制。老年人他系统的疾病也是促发肺炎的因素，如中风、昏迷、慢性器官功能障碍等。他影响因素包括营养不良、机体免疫力受损、气温突变等。
老年人患有肺炎，需要通过住院并配合医生积极进行治疗。由于老年人的身体抵抗力比较弱，如果没有及时的治疗，很容易出现并发症，而且在住院期间会根据病情的严重程度以及感染类型来选择适合的抗生素或是抗病毒药物，通过静脉点滴的方式进行有效的治疗，必要时还可以通过激素类药物治疗。在治疗期间，应避免吃过于油腻以及辛辣刺激的食物，应多吃富含维生素、高蛋白、高纤维食物。
老年人肺炎需要在医生的指导下采用抗生素药物治疗，也可以通过做药敏实验的方法来选择抗生素药物，临床上较为常见的抗生素药物主要有大环内酯类、青霉素类、喹诺酮类以及头孢类抗生素，，需要在医生的指导下针对性用药，老年人的肺炎大多数是小叶性肺炎，出现这种现象可能会引起化脓性炎症，如果老年人存在长期的卧床情况，平时要多拍背，多翻身，这样能够加快痰液排出。
为发热、咳嗽、咳痰、痰中带血，可伴胸痛或呼吸困难等。一般大部分肺炎是不会传染的，部分像传染性非典型肺炎就是可以传染，肺炎只要积极抗感染，抗病毒治疗一般愈合是比较好的。
老年人肺炎症状表现为会出现头痛、浑身酸痛以及出现干咳、咳痰，甚至出现痰中带血丝的症状，有些患者还会出现呼吸困难、胸闷、胸痛的情况。由于老年人肺炎症状一般不典型，往往容易被忽视，当出现上述症状时，应及时的到正规的医院进行检查。在医师的指导下进行抗生素以及抗感染治疗，治疗期间以清淡饮食为主，避免食用辛辣刺激的食物，更不能抽烟饮酒。