通过咳嗽的症状、次数等方式可以判断咳嗽在好转。咳嗽在慢慢好转时也会伴有咳痰液逐渐减少的现象，而且会有最先的黄色浓痰，让痰液的颜色逐渐变成白色。也需要结合患者自身的饮食以及睡眠情况，如果饮食的食欲逐渐增加，而且睡眠的时间越来越长，通常能够改变自身的精神面貌，也是好转的一种表现。在恢复期间还需要多喝一些温开水。
咳嗽可以通过胸片以及痰培养的方式判断是肺炎。在咳嗽时会出现黄痰的现象这不能够单纯的判断是已经出现了肺炎，如果患者在咳嗽时出现了发热的现象，通常患有肺炎的几率也会增加。因此想要在短时间内确诊是否患有肺炎，需要及时到医院做胸片检查，结合检查结果做相关的治疗，在治疗期间也需要多喝一些温开水，并且不要吃辛辣的食物。
上气道咳嗽综合症又称为鼻后滴漏综合征,是由于鼻部疾病引起分泌物反流入鼻后或气管,导致以咳嗽为主要表现的综合征。
上气道咳嗽综合征是引起慢性咳嗽的常见病因之一，占慢性咳嗽患者的41％，与哮喘和胃-食管反流性疾病共同构成慢性咳嗽的三大主因。上气道咳嗽综合征没有特异性的临床表现，除了咳嗽症状外，患者通常述咽喉部有滴漏感、口咽黏液附着、频繁清嗓、咽部不适或鼻痒、鼻塞、流涕、打喷嚏等。伴有大量痰液者多为慢性鼻窦炎所致。血管舒缩性鼻炎的特征是随气温改变,鼻腔有时会产生大量稀薄水样分泌物。
上气道咳嗽综合征的预防关键是防范鼻部炎症，从两个方面着手。一是积极防治上呼吸道感染；二是尽量避免接触过敏原，改善环境、避免变应原刺激是控制变应性鼻炎的有效措施。对疑为及确诊的上气道咳嗽综合征，应在对因治疗的基础上，加强对症处理。
咳嗽一般分为风寒咳嗽和风热咳嗽，风寒咳嗽是由机体感受风寒、肺气失宣所致的咳嗽。临床可见咳嗽声重，咽痒，恶寒无汗，头痛或发热，甚则喘急。风热咳嗽是由机体感受风热之邪，肺失清肃所致的咳嗽。临床可见咳嗽，干咳无痰或痰黄稠，或发热，汗出恶风，口干咽痛，鼻流黄涕，舌红苔薄黄，脉浮数等。
咳嗽缓解后，咳嗽的症状基本消失。如果出现咳痰、胸痛、心累、气急、发热等症状，说明咳嗽有所缓解。咳嗽其实是一种保护性的反射，咳嗽的时候会将呼吸道中的异物吸入，这种压力可以将呼吸道中的异物排出，保持气道的清洁，不会有痰液。咳嗽好转的时候，咳嗽的症状基本已经消失了，而合并咳痰的时候，痰液基本就会消失，也就是痰液从粘痰、黄白色的脓痰变成了泡沫痰，到了后来痰液基本上就会消失。
咳嗽咳出黄色痰不代表病情好转，而且痰液外观的改变只是说明病情的变化，需要结合症状、体查、检查等综合判断。咳嗽是由于感冒、支气管炎、哮喘、慢性阻塞性肺疾病、各种肺部感染、肺癌、支气管扩张、气胸、心血管疾病等。咳嗽的时候会有黄色的痰液，这是因为有细菌感染。另外，痰液的外观特征可以帮助判断病情是否好转，也可以通过临床表现、体格检查、实验室和放射学检查等综合判断。