肺炎的病因主要是日常没有做好自身的防护工作，出现了社区感染或者医院感染等，可能会出现其他的发病机制，它的主要病理是因为侵入到肺部的经络，从而出现咳嗽、咳痰等。患者需要结合自身的症状，也可以及时的了解病原体以及宿主的因素，可以通过合适的方式选择治疗，主要是会让呼吸道以及身体的其他反应部位出现损害从而诱发炎症。
小儿肺炎的病因及发病机制是由于呼吸系统生理解剖上的特点，如气管、支气管管腔狭窄，黏液分泌少，纤毛运动差，肺弹力组织发育差，血管丰富易于充血，间质发育旺盛，肺泡数少，肺含气量少，易为黏液所阻塞。
大多数情况下，炎症反应是可以控制的，去除后细菌会逐渐被吸收。然而，当炎症反应强烈时，可能会发生不受控制的炎症爆发，导致全身炎症反应综合征、急性呼吸窘迫综合征和败血症，休克等一般来说，肺炎的发生是病原体-宿主免疫-炎症反应相互作用的结果。正常肺内镜下用双腔抗污染刷取样后，发现下呼吸道的定植与上呼吸道的定植相似，但数量明显减少。
老年人肺炎的发病机制年龄与肺炎的发生密切相关。一些免疫力比较低的老年人肺炎发病率和死亡率为主要原因，随着年龄的增长，机体防御功能下降，肺泡壁弹性消失，呼吸道减弱。老年人合并其他系统疾病也是促进肺炎发生的因素，如昏迷或者急慢性器官功能不全等。另外包括营养不良对机体免疫力的损害和抗酸剂的应用等。必要时可以选择到正规的医疗机构就诊。
西医在解释老年人肺炎的发病机制时，认为老年人的免疫系统功能随着年龄的增长而下降，免疫功能的下降可以削弱老年人肺部T淋巴细胞在免疫反应中的作用，不能产生足够的特异性抗体，对细菌发挥最合适的作用。
免疫功能低下是老年人肺炎发病率和死亡率高的重要原因之一。随着年龄的增长，机体防御功能逐渐下降，肺泡壁弹性消失，咳嗽反射减弱，黏膜纤毛清除功能下降，口咽呼吸道定植菌增多，老年人群清除功能和吞咽功能下降，从而增加下呼吸道感染的风险。睡眠时吸入和吞咽是老年人肺炎最重要的机制。老年人他系统的疾病也是促发肺炎的因素，如中风、昏迷、慢性器官功能障碍等。他影响因素包括营养不良、机体免疫力受损、气温突变等。
