一般情况下，中药肉桂和桂皮是一种，具体内容如下：
肉桂和桂皮并不是同属一类，但二者之间存在着某种联系，桂皮中含有肉桂，也就是肉桂，桂皮又叫肉桂，这是一个统称。桂皮的外观多为圆筒状或不规则块状，呈棕色，有淡淡的橘子香味。而肉桂的外观呈不规则块状，薄片多呈棕色，入口后有较重的苦味。桂皮是常用的药材，桂皮则是五香调味品的主要原料。
肉桂和桂皮用途不同，不能简单比较哪个好。
肉桂：辛、甘，大热。归肾、脾、心、肝经。补火助阳，引火归源，散寒止痛，活血通经。用于阳痿，宫冷，腰膝冷痛，肾虚作喘，阳虚眩晕，目赤咽痛，心腹冷痛，虚寒吐泻，寒疝，奔豚，经闭，痛经。阴虚火旺者忌服，孕妇慎服。桂皮：辛，温。归心、肝、脾、肾经。暖脾胃，散风寒，通血脉。用于腹冷胸满，呕吐噎膈，风湿痹痛，跌损瘀滞，血痢肠风。阴虚有火者忌服。肉桂与桂皮同小异大。一般肉桂以入药为主，桂皮以菜肴佐料为主。
如果是药用，最好咨询医生后再使用，不要自行使用，以免引起不适。
肉桂和桂皮不一样，两者是种属关系，肉桂是桂皮的一种。外形上桂皮主要是筒状或不整齐块片，比肉桂略厚，为灰褐色，肉桂是不规则块片、较薄，多为棕褐色。口味上桂皮略带橙味芳香，肉桂入口后有一股苦劲。
外表不同，应用不同，功能不同。对于肉桂和桂皮这两种调味品来说，实际上区别还是比较大的，虽然都可以作为香料用于烹饪，但是实际上的区别很大，首先虽然肉桂和桂皮都是属于樟树科的植物，树高大约三米，但是桂皮的树皮比肉桂的树皮厚而且粗糙，颜色也比较深。肉桂和桂皮的味道虽然相似，但是桂皮是甜中带涩，因此烹饪的时候也会产生不同的用法。桂皮都会用在炒菜烹饪方面，而肉桂的主要作用是入药来治疗疾病。
中药肉桂的功效与作用是散寒止痛。具有温具有温经通脉和补火助阳功效，同时还能够调理女性月经不调、月经停止以及痛经等疾病，对于肾阳不足、夜尿频多、腰肌酸软以及宫寒不愿能够起到改善效果。出现疾病时需要先去医院进行全面检查，在医生指导下口服相关药物进行治疗。在服用药物期间，需要保证充足睡眠质量，注意个人保暖，避免受到寒凉加重病情，养成良好生活习惯和饮食习惯。
怀孕期间是不能吃八角，花椒和桂皮的。桂皮和八角都属于热性的食物，吃多了很容易上火，花椒可以行气活血，如果过多食用花椒，容易导致流产和早产的情况怀孕期间这些食物要谨慎食用。