一般来说，小孩发烧38.5℃应该通过以下方式物理降温。具体分析如下：
小孩发烧38.5℃一般可以通过温水擦浴、贴退热贴等方式进行物理降温物理治疗。要注意观察身体的温度，发现体温没有下降或上升。此外，还可以在医生的指导下服用布洛芬颗粒，对乙酰氨基酚等药物进行治疗。
日常生活中，应当注意多饮水，适当食用新鲜的蔬菜、水果，饮食中可以合理增加富含膳食纤维的食物。
小孩发烧可以通过冰贴、温水擦拭、吃退烧药等方式进行物理降温。
首先，物理降温可以用冰贴，冰贴可以贴在额头上，也可以贴在颈部。其次，也可以用温水毛巾，基本上水温40℃左右就可以，也可以给宝宝洗个温水澡，洗澡以后给宝宝喝大量的温开水，洗澡也会带走一部分热量，也会有降温的作用。如果经过以上的处理效果不明显，也可以采取酒精擦浴。酒精擦浴的时候也可以擦颈部等大血管的部位，酒精切忌在手心、脚心、前胸的部位进行擦拭，另外一定要注意休息、多喝温开水。
小孩发烧用冷水和热水都不好，应该采用温水降温。孩子发烧物理降温的时候，要采取用温水擦浴的方法，而不是用热水或凉水。用凉水擦浴会使血管收缩，不利于疾病的恢复，而且容易造成着凉，用热水擦浴容易造成体温更加上升，所以一般采取温水擦浴的方法。温水擦浴一般可以用温湿的毛巾擦孩子的手心、脚心、腋下、腹股沟、颈部大血管丰富的部位，通过反复擦拭可以达到降温的作用。宝宝发烧的时候，除了积极退烧以外，还要寻找发烧的原因。建议去儿科做检查，根据检查结果来决定孩子发烧的原因，再进行治疗。日常生活中应该注意多饮用温开水，尽量避免穿过多的衣服而引起再次发热。
物理降温最快的办法就是采用白酒和酒精擦浴。但是，酒精和白酒对于孩子的皮肤有一定的刺激性，一定要稀释完之后再使用，浓度调整在30%-40%左右是比较合适的，对于孩子的皮肤刺激性相对比较小。
当孩子有牙齿时，就会发烧，这可能是由牙龈感染引起的。孩子应该首先多喝水。如果温度降低，温水可以用来擦洗孩子的前额、腋窝、大腿、根部等。温度可以通过蒸发水来降低，或者孩子可以直接在温水中洗澡。一般的物理降温，也就是暂时的效果。
物理降温用温水擦浴，温水毛巾擦拭全身，是一种很好的降温方法，适合所有的发烧宝宝。水的温度在32到34度之间比较适宜，每次擦拭的时间十分钟以上，擦拭的重点部位在皮肤褶皱的地方。