手足口病是一种由肠道病毒引起的急性传染病，以16型柯萨奇病毒和71型肠道病毒较为为常见。该病通常具有很强的传染性，主要可以通过粪口和呼吸道飞沫传播。大多数发生于10岁以下儿童。潜伏期在3-7天左右，大部分患者会突然发病，发病初期有一半会出现中度或低热，体温在38℃左右，伴有乏力、喷嚏、咳嗽、流涕等感冒样症状，还会出现食欲不振、恶心呕吐等症状，需及时就医进行治疗。
婴儿手足口病初期症状通常有低热、全身不适、腹痛等。
一般情况下，手足口病潜伏期通常为3-5天。在发病前，婴儿可能出现的前驱症状有低热、全身不适、腹痛等，此外，婴儿的口腔粘膜上可能出现散在疼痛性粟粒到绿豆大小的水疱，手、足出现斑丘疹、疱疹，初期为斑丘疹，后变为疱疹，呈圆形或椭圆形，比水痘皮疹小，质地坚硬，皮疹消退后不会留下疤痕或色素沉淀，如果再发生感染，会加重皮肤的损伤。需要注意的是，如果有发展为有肺炎、脑膜炎等疾病的趋势，应立刻到医院治疗。
手足口病症状较轻发病时，往往先出现发烧症状，手掌心、脚掌心出现斑丘疹和疱疹发红，口腔粘膜出现疱疹和溃疡疼痛明显。有咳嗽、流涕、食欲不振、恶心、呕吐和头疼等症状。
手足口病早期可能会有发热，厌食，而且手部的疱疹或者溃疡，如果孩子诊断为手足口病。也不要过于担心，应该是一种普通的手足口病，在发病早期可以应用一些抗病毒药物治疗，注意保持局部的清洁，不要用手挠抓。
儿童手足口病初期症状有发热、口痛、厌食、口腔黏膜出现散在疱疹或溃疡，位于舌、颊黏膜及硬腭等处为多，也可波及软腭，牙龈、扁桃体和咽部。手、足、臀部、臂部、腿部出现斑丘疹，后转为疱疹，疱疹周围可有炎性红晕，疱内液体较少。手足部较多，掌背面均有。
手足口病初期症状其实和感冒，上呼吸道感染很相似，也和最常见的腹泻相似，早期可能会有发热，没有精神，乏力，咳嗽，打喷嚏，流鼻涕，嗓子疼等症状，还有一些孩子表现出的是消化道症状，比如食欲不振，比如恶心，呕吐或腹泻，总之都不很典型，在出现皮疹以前，可能都会误以为是腹泻或者是上呼吸道感染。