一般情况下，应急避孕药是一种在性生活之后72个钟头以内使用的一种药物，可以达到避孕的目的。紧急避孕药中含有很多孕激素，会改变宫颈分泌物的特性，使得阴道分泌物变得粘稠，不利于精子的流动，还会引起子宫内膜的状况，从而引起宫腔内出血，从而影响受精卵的着床。不过，紧急避孕药有很大的副作用，会导致女性的内分泌紊乱，月经不调，从而出现新的经期，一般要等三个月。建议患者在医生的指导下吃紧急避孕药，以免对身体造成不良影响。
一般情况下，避孕药72小时内有效，但根据个体差异，药效发挥作用的时间可能有波动，建议尽快服用避孕药。没有保护的性生活之后，72小时之内服用避孕药一般有效，但通常建议女性同房之后，在越短的时间之内服用避孕药，避孕药的效果就越好。紧急避孕药多由雌孕激素组成，可能会扰乱女性的内分泌，因此女性应遵医嘱用药，且不宜在短时间内多次使用。
性生活后服用紧急避孕药，通常是用来作为一种常规避孕失败的补救措施，或者是特殊情况下发生性生活后的一个紧急避孕手段。建议患者掌握好服药的时间，越早服用效果越好，最晚不要超过72小时。服药后的第5到7天一般会发生撤退性出血的情况，其出血量与正常来月经的量通常差不多，一般持续3到7天左右的时间，如果出现出血超过七天，且经血量不见明显减少的情况，就要及时就医，进行超声检查，必要时需要药物止血治疗。
一般情况下，紧急避孕药需在同房后72小时内服用才能有效。
一般只有在排卵期同房才能受孕，排卵后卵子会在体内存活1-2天，男性精子可以在体内存活2-3天，如果排卵期同房担心怀孕，可以服用紧急避孕药。如果是在安全期，就不需要服用紧急避孕药了，紧急避孕药在同房后72小时内口服，一般情况下服用紧急避孕药后一周左右会出现撤退性出血，出现撤退性出血，说明避孕成功，下一次来月经就以退行性出血为标准，重新建立月经周期。
通常来说，紧急避孕药有效。
紧急避孕药物是一种避孕失败的补救措施，虽然不能作为常规的避孕方式，但是在同房后72小时内空腹口服紧急避孕药物，一般都是有效的，当然由于存在个体差异，部分患者可能会没有效果。此外，在服用紧急避孕药物后三天到一周，可能会发生撤退性出血，也可能会发生月经不调的情况，建议注意观察。