心肌炎与病毒、细菌等因素有关，常见的是病毒和细菌引起的心肌炎，出现咳嗽、咽喉肿痛、发热、肌肉酸痛、头晕、头痛等症状。
发热、腹痛、腹泻是消化道感染的表现。心肌炎的早期表现为乏力、胸闷、气喘、胸闷等，严重的还会有胸闷，随着病情的发展，病情的恶化，心脏的症状会越来越明显，甚至会出现急性心衰，晚上阵发性呼吸困难，正襟危坐。右心衰竭患者会有全身淤血、双下肢水肿、颈静脉怒张、胸水等情况。此外，心源性休克还会有意识淡漠、神志不清等症状。
一般情况下，心肌炎的临床表现如下：
心肌炎的临床表现与病灶的范围有关，大约一半患者在发病1-3个星期内出现了发烧、疲乏等症状，还可能会出现心悸、呼吸困难等症状。体格检查发现心脏心动过速与发烧严重不相符合，还有可能出现的第三心音或杂声。在日常生活中，患者应该注意休息，以清淡、易消化的饮食为主，注意避免到人员拥挤的地方去，有利于身体恢复。
心肌炎的表现有不同的严重和不同的情况。
心肌炎是指心肌局限性或弥漫性的急性或慢性炎症性病变，当它发生病变时，轻症可能导致一些细微改变，患者并无感觉，严重的可能会导致心源性休克、心力衰竭、心律不齐、猝死。病毒性心肌炎一般在发病前1~3周出现发热、全身乏力、肌肉酸痛、恶心、呕吐等消化道症状。
这些症状与心脏的不适并无直接关系，所以很容易被忽略。
心肌炎是一种婴儿常见的心脏疾病，多由感染引起，尤其是病毒感染多见，婴儿在发病前有上呼吸道感染或肠道感染的症状，表现为咳嗽、咳痰、气短或腹泻、拒奶、哭闹等。发病后根据病情轻重表现不同，轻者可无明显表现，也可仅表现为乏力、哭闹、拒奶、食欲差等。
心肌炎表现心悸、胸闷、心慌、气短、胸痛、呼吸困难，严重者可以导致晕厥或猝死。可出现发热、肌肉酸痛等症状，也可能出现发热、全身倦怠和肌肉酸痛，或恶心呕吐等消化系统症状。
心肌炎在临床上的症状表现差异很大，也没有特异性的症状。既往一个月内出现了发烧、感冒等上呼吸道的症状或者有腹泻等肠道感染的病史，随后又出现心慌、胸闷、乏力、呼吸困难等不典型的临床症状，做心电图，有一些心电图的改变。查心肌酶学，肌钙蛋白，提示有心肌的损伤。最终如果确诊心肌炎，需要能查病原学的标本，只有通过病原学诊断最终才能确诊是不是心肌炎。