胆固醇高是没有特征性的，也有少部分人会出现头晕、乏力、嗜睡等情况，长期高血脂、高血压、高血糖、长期吸烟等原因会导致血管粥样硬化。
如果是因为胆固醇高，会出现胸闷、胸痛、心慌、气短等心肌供血不足的表现；出现头晕、乏力、记忆力减退、失语、偏瘫等症状；下肢动脉粥样硬化的原因是胆固醇高，会引起下肢发冷、发麻、间歇性跛行，严重的还会引起下肢干性坏疽。
通常情况下，胆固醇高的患者会出现头晕、胸闷等症状。具体情况分析如下：
胆固醇水平普遍升高是造成国人冠心病发病和死亡迅速增加的主要原因，肝脏不能很好的代谢食品，脂类就会进入血液时，会引起胆固醇升高，如果胆固醇升高容易引起心脑供血不足的症状，严重时头晕、乏力或者嗜睡，因此胆固醇高的患者会出现头晕、胸闷等症状。
胆固醇低主要是要看低的严重程度，如果是在低线上差的不是太远，往往没有任何症状。但如果低的比较严重，这种情况往往会导致皮质激素合成减少，从而导致应激能力减弱、免疫力减弱，或者会导致性激素合成减少，影响到正常性功能也是有可能的。
胆固醇过高会给血液循环造成阻碍，特别是脑部血管明显受到影响，大脑缺血会引起头晕、胸闷的症状。皮肤表面会出现胆固醇小肿块，多分布于眼睑、胳膊肘、大腿、膝关节等部位，这些小肿块表面光滑，颜色为淡黄色。
大部分胆固醇高没有任何症状，胆固醇过高时，有可能会有皮肤改变，脂肪沉积在皮肤下和眼睛周围，眼睑有黄色斑块，角膜周边有颜色改变。肌腱上有脂肪瘤等表现。有一部分有可能会因为长期的胆固醇偏高，引起心、脑、眼、肾的并发症，累及眼时会出现视力模糊，视力下降，甚至视盘水肿、渗出和出血。累及脑时出现神经系统症状，表现为头痛、头晕、嗜睡、痴呆、活动不灵便等。累及心脏会出现胸闷、气喘，心悸等表现，甚至出现胸痛。
