鉴别糖尿病酮症酸中毒和高渗性一般可以从临床症状着手。糖尿病的急性并发症有糖尿病酮症酸中毒和高渗性昏迷。酮症酸中毒病人会吐出一股臭苹果味，但高渗性昏迷病人的尿液中通常没有酮体。两者在治疗和抢救原理上也大同小异，但高渗性昏迷的死亡率比糖尿病酮症酸中毒高。此外，糖尿病高渗状态，会有明显脱水和神经症状，如抽搐、意识障碍、昏迷、偏瘫等。酮症酸中毒有明显的多饮、多食和多尿，以及深大呼吸。
糖尿病酮症酸中毒的常见鉴别诊断如下：
一、高血糖高渗状态：两者都会表现为血糖水平的升高和代谢紊乱，但高血糖高渗状态患者的血糖水平高于糖尿病酮症酸中毒患者。一般高血糖高渗状态患者的血糖水平33、3mmol/L，血液渗透压远高于正常。
二、其余酸中毒：如某些慢性疾病或药物容易导致人体内乳酸堆积，产生乳酸性酸中毒，通过检测血乳酸水平就可以知道了。
三、其余代谢性酸中毒：和肾功能不全引起的代谢性酸中毒、肾功能不全引起的代谢性酸中毒一样，患者血糖不一定高，患者通常有慢性肾功能衰竭的症状，如血钙低、血磷高。
对于糖尿病酮症酸中毒，一旦确诊，应积极进行急救治疗。
糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的急性并发症。早期可表现为疲乏软弱、四肢无力、极度口渴、多饮、多尿及体重减轻、食欲不振、恶心、呕吐、腹疼。严重者表现为呼吸深大、有烂苹果味、血压下降、四肢厥冷。中枢神经受抑制表现为倦怠、嗜睡、头疼、全身酸疼、意识模糊，甚至昏迷。甚至急性心肌梗塞、心律失常、心力衰竭或心源性休克而猝死。
糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的一种急性并发症，可发生在1型糖尿病或二型糖尿病中。
1型糖尿病患者由于胰岛素的绝对缺乏，容易出现血糖代谢异常，血糖明显升高导致代谢紊乱，酸性物质积聚导致酮体产生，出现酸中毒。二型糖尿病患者在应激状态下往往升糖激素升高，胰岛素相对不足，导致血糖显著升高，并伴有脂肪消耗和酮体生成增加。酸性物质的积累导致糖尿病酮症酸中毒。一旦出现糖尿病酸中毒，说明胰岛素绝对缺乏或相对缺乏，需要给予胰岛素降糖、生酮、补液治疗。注意积极消除原因。二型糖尿病患者的常见诱因是感染，应积极控制感染，以便更好地纠正糖尿病酮症酸中毒。
具体的急救措施有患者要绝对卧床休息、注意保暖，必要时采取吸氧治疗。建立静脉通道，补充液体，补液速度应该先快后慢，直到尿酮体消失。补钾、纠正酸碱平衡失调，适当给予碳酸氢钠。注意测量体温、血压，观察呼吸、脉搏。
糖尿病酮症酸中毒的临床表现随时间而异。具体表现如下：
1、血糖不正常升高。之前血糖控制的很好。突然血糖失控，迅速升高。在非常高的水平上，三多一少症状突然加重。
2、尿频明显增多，口渴更厉害，疲劳更严重。这些是酮症酸中毒的一些早期表现。
3、一系列消化道症状，如恶心、呕吐、腹泻等。
4、患者可能出现一些休克症状，如心跳加快、脉搏微弱、四肢发冷、头晕头痛等。
5、有些患者可能会出现一系列脱水甚至昏迷。