感染了艾滋病病毒后，有将近2到3个月的窗口期，血液中检测不到HIV抗体，无法判断自己是否感染了艾滋病病毒，艾滋病无症状感染期平均8到10年，患者无任何症状和体征，但具有传染性，这对早期发现病人及治疗都造成很大困难，病情发展到艾滋病期时，患者出现各种严重的综合病症，免疫功能全面崩溃，不治疗最多能活12到18个月。
艾滋病这种疾病，本身并不会危机生命健康，其只不过是一种破坏人体的免疫系统，然后让人体的免疫力出现一个集中性的下降，从而危及身体健康，让人们的身体更容易感染各种消耗性疾病、感染性疾病。早期症状和漫长的无症状潜伏期，一般是不会导致人体死亡的，如果出现症状，短时间爆发，可能会在两年之内出现生命危险。
艾滋病病毒主要存在于感染者的血液，及各种体液中，主要通过性接触，血液及血制品，母婴传播。目前最长已达17年，称之为感染艾滋病-1的长期感染不进展者；未经治疗者进入艾滋病期后的平均生存期为12～18个月。
潜伏期差异很大，平均9年，可短至数月，长达15年，少数可以无症状生存20-25年。经过潜伏期后进入艾滋病期，出现典型的艾滋病相关综合征、各种机会性感染和肿瘤，此期生存率在很大程度上取决于抗病毒治疗情况和针对各种感染的治疗。
得了艾滋病能活多久要看具体的病情，如果艾滋病的病人及早的进行了规范的抗艾滋病病毒治疗，可以活到正常的预期的寿命，生活质量也是很好的，和正常人差不多。如果艾滋病的病人，免疫功能遭受了严重的破坏，CD4t淋巴细胞严重的低下，或者合并了严重的机会性感染、机会性的肿瘤，生存期就会大大的下降，严重的可能不会超过三个月。