脚趾甲变厚，不一定就是灰指甲，也有可能是甲营养不良，一些皮肤疾病也会导致指甲出现改变，比如说斑秃，扁平苔癣，慢性湿疹等，灰指甲一般还会伴有指甲表面污秽，变黄，甲下碎屑。
脚趾甲变厚发黄有可能是本身的趾甲疾病，也是真菌引起，有些灰指甲也可以引起变厚，有时候是全身的疾病，比如有些微量元素的缺乏，早期贫血也会导致，脚趾甲变厚发黄不一定是灰指甲。
灰指甲，称为甲癣，是指皮肤癣菌侵犯甲板或甲下所引起的感染性疾病，不注意卫生，脚趾甲长期接触到一些污染的水或化学药剂。本身患有脚气病，引起的灰指甲。也有可能是接触了患有灰指甲的患者，从而被感染。鞋子袜子不经换洗，使菌类大量繁殖，造成感染。也有可能是皮肤炎症感染造成的，例如湿疹，牛皮癣等。
其实灰指甲是生活中最常见的一种疾病。灰指甲主要指真菌感染或者免疫功能下降导致的一种疾病，与黑指甲有所区别，通常呈黄色或灰色。灰指甲的医学术语称为甲癣，是指皮肤癣菌侵犯甲板或甲下所引起的感染性疾病，多见于脚趾甲。引起灰指甲的原因很多，与遗传、营养不良、老龄化、糖尿病、美甲、公共卫生习惯等有关。
灰指甲发生了脚趾痛，可能是发生了嵌甲。因为发生灰指甲的时候，甲的形态、厚度都会有变化，如果不停的摩擦脚，有些皮肤就会被磨损，会发生感染。此时会发生疼痛，所以当发生灰指甲的时候，要及早治疗，以免发生一些更严重的、更难治疗的情况。