红斑狼疮属于一类典型的自身免疫性结缔组织病，高发于15-40岁女性。红斑狼疮属于一类疾病谱性疾病，可分为盘状红斑狼疮、亚急性皮肤型红斑狼疮、系统性红斑狼疮、深在性红斑狼疮、新生儿红斑狼疮、药物性红斑狼疮等亚型。属于一类慢性自身免疫疾病，即免疫系统错误地将自身细胞识别为外来物质进行攻击。Sle临床常表现出患者皮肤会出现广泛红色的皮疹（又称蝴蝶斑），令人联想到被狼咬伤的形象，因此得名“狼疮”。
系统性红斑狼疮属于自身免疫病，发病特点是会出现多系统的损伤，比如皮肤、黏膜、浆膜、心、神经系统以及肝脏、肾脏和肺脏等。这个疾病由于会影响到身体的多系统，如果不经过系统的治疗往往预后差，严重的会危及到生命。
系统性红斑狼疮的临床表现多种多样，常见的有发热、乏力、消瘦、食欲下降等全身症状，皮肤最常见的是面颊部蝶形红斑，对该病有非常大的诊断价值。另外，还会出现关节肿胀、疼痛，双手遇冷变色、咳嗽、咳痰、白细胞下降、血小板降低以及尿蛋白阳性等多种症状。
系统性红斑狼疮属于一种慢性病，多发于青中年女性。其中最典型的症状就是面部红斑，以蝶形红斑最为经典。其次可能出现脱发、口干以及反复的口腔溃疡。还可能出现关节肌肉的疼痛等。
系统性红斑狼疮患者预期生命存在个体差异，不同患者发病过程、临床表现不完全一致。若病情稳定、积极科学治疗基础上，多数患者5年存活率可以达到90%以上，10年存活率在85%以上。
系统性红斑狼疮是发生于育龄期女性的自身免疫性疾病，危害性较大，是风湿病中致死率最高的一类疾病。除皮疹、关节疼痛以外，可造成重要脏器损伤，如狼疮性肾病、血液系统损伤、眼底病变、消化系统损害。