牛痘病毒是一种可引起牛产生轻微牛痘病灶的病毒。人若感染该病毒，只会产生轻微不适，并产生抗牛痘病毒的抵抗力。由于牛痘病毒与引起人类天花病的天花病毒具有相同抗原性质，人接种牛痘苗后，也可以同时获得抗天花病毒的免疫力。
是一种病毒性传染性疾病，是由牛的天花病毒引起的急性感染，它的症状通常是在母牛的乳房部位出现溃疡。传染到人身上主要表现为手和前臂出现炎性丘疹。可以对症用药，防止继发性感染。平时打扫卫生，进行消毒。
牛痘潜伏期5～7天。在接触部位出现原发性损害，初起为丘疹，很快变成水疱和脓疱，疱中央呈脐凹，周围有红晕及水肿。多发于手指、前臂及面部。可发热，伴局部淋巴结炎及淋巴管炎。4～6周可自愈。根据接触牛的病史及典型皮疹可以诊断，通过病毒培养可确诊，不要太过于担心，及时的进行治疗，一般没有什么大问题。
牛痘疫苗是预防天花的疫苗，以前的牛痘接种疫苗是在皮肤表面划痕，然后再往破损处涂抹准备好的牛痘液，但现在的医学比较发达，都是选择通过注射液的方式，这样效果比较好，而且疼痛也比较轻。不过目前这种疫苗比较少见，都是出生之后接种卡介苗。
有必要，这是国家规定一类疫苗，是免费接种的，是要求宝宝生下来24小时之内能接种的。宝宝出生2个月之内没有牛痘疫苗，那么接种牛痘疫苗之前要做PPD试验，阴性结果才能接种牛痘疫苗。
种牛痘是为了预防天花病，天花是天花病毒所致的急性接触性烈性传染病。虽然天花再度流行的可能性并不大，但由于停止种痘，人均已变成易感者，加之人为释放天花病毒造成天花流行的可能性依然存在，需要保持警惕。