起病较急，皮损多局限于接触部位，少数可蔓延或累及周边部位。典型皮损为境界清楚的红斑，皮损形态与接触物有关（如内裤染料过敏者皮损可呈裤形分布，接触物为气体、粉尘则皮损弥漫性分布于身体暴露部位），其上有丘疹和丘疱疹，严重时红肿明显并出现水疱和大疱，偶可发生组织坏死。
接触性皮炎严重程度不同，症状表现不同。
接触性皮炎轻症的患者，局部会出现红斑、水肿或是有针尖大密集分布的丘疹，严重的患者皮疹处会出现红斑、丘疹、水疱，水疱破裂形成糜烂、渗液和结痂。
接触性皮炎一般会有瘙痒感和烧灼感，少数严重的患者会出现全身反应，如发热、畏寒、头痛、恶心等。其病程具有自限性，一般在去除病因后如果处理得当，大约1-2周后可痊愈。如果再接触过敏原时有可能再发，反复接触或处理不当时可以转为亚急性或慢性皮炎，会呈红褐色苔藓样变或湿疹样改变。
皮炎表现一般无特异性，由于接触物、接触方式及个体反应不同，发生皮炎的形态、范围及严重程度也不相同。轻症时局部呈红斑，淡红至鲜红色，稍有水肿，或有针尖大丘疹密集，重症时红斑肿胀明显，在此基础上有多数丘疹、水疱，炎症剧烈时可以发生大疱。
轻症时局部呈红斑，淡红至鲜红色，稍有水肿，或有针尖大丘疹密集，重症时红斑肿胀明显，在此基础上有多数丘疹，水疱，炎症剧烈时可以发生大疱。自觉症状大多有痒和烧灼感或胀痛感，少数严重病例可有全身反应，如发热，畏寒，头痛，恶心等。
接触性皮炎的症状与一般的湿疹皮炎的症状是一样的，接触性皮炎是指皮肤在接触过敏原时，接触部位发生的过敏性炎症反应，接触局部可能会出现发红、丘疹、糜烂、渗出等一些列过敏症状；另外，接触性皮炎最主要的自觉症状就是剧烈的瘙痒，而且皮损的范围一般是局限在接触过敏原的局部，除了一些金属以外，日常生活中的一些护肤品、清洁用品，甚至工地上的水泥等，也会引起接触性皮炎。