除了在艾滋病病毒急性感染期部分患者会出现一过性的皮疹、发热、腹泻等症状，大多数患者都会有持续性淋巴结肿大症，会伴随艾滋病患者出现在各个时期。艾滋病前期大多数患者会有持续的低热、盗汗、腹泻等症状，会经常出现感冒、上呼吸道感染等病症。口腔会出现念珠菌感染或口腔黏膜毛状白斑等情况，泌尿系统会出现尿道炎、龟头炎或阴道炎。
感染艾滋病后，有潜伏期，潜伏期为半年至七八年。潜伏期内，病人有传染性，无任何症状。最早感染两周后会出现症状，如发烧，鼻塞咽喉痛，咳嗽，腹部胀痛，腹泻表面，皮疹，淋巴结肿大等。
艾滋病初期的现象如同普通感冒、流感样，可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等，因为免疫力低下，可能感冒也不好，随着病情的加重，现象日见增多，为了避免传染给别人，不要与他人进行性生活，及公用注射器等。
艾滋病前期症状是，是全身淋巴结持续性肿大，特别是颈部、腋窝和腹股沟处淋巴结呈发硬性、无痛性肿大。而且身体会出现不明原因的低烧和盗汗，持续性乏力、疲倦，皮肤或者口腔会出现不明原因的红色或者白色斑丘疹等。
发病初期会出现发热，乏力，厌食，周身不适，消瘦等，发热持续时间较长。如果有不明原因长期发热时，应该去医院检查明确诊断。感染艾滋病病毒的前期很多年中也会没有任何症状。