引起皮肤瘙痒的原因，季节因素，气候寒冷干燥，皮脂腺和汗腺分泌减少，皮肤失去润泽。年龄因素，老年人皮肤萎缩、皮脂腺萎缩、分泌皮脂减少，皮肤血液循环障碍。在秋冬寒冷季节时，症状会明显加重。
病因复杂。可分为外因和内因两个方面：内因包括系统性疾病，如内分泌疾病（糖尿病、甲亢、类癌综合征等）、肝胆疾病（原发性胆汁性肝硬化、胆道梗阻等）、肾脏疾病（慢性肾衰、慢性血液透析病）、血液病（缺铁性贫血、真性红细胞增多症等）、恶性肿瘤（淋巴瘤、白血病等）、神经性疾病（脊髓病、麻痹性痴呆等）、感染性疾病（艾滋病、结核病、丝虫病等）等。
老年性皮肤瘙痒症既是一种症状，亦是老年人常见的一种皮肤病，据统计发病率为10%左右。其发病原因是人至老年期，皮肤萎缩退化，皮脂腺和汗腺分泌减少而皮肤干燥所引起。另外本病与人体某些内部疾病有关，如神经衰弱、甲亢、白血病、恶性肿瘤、糖尿病及肝胆疾患等。
精神因素：脾气急躁、精神压力大或睡眠不好。皮肤因素：从皮肤上说，激素水平生理性下降、皮肤老化萎缩、皮脂腺和汗腺分泌功能的减退使皮肤含水量减少、缺乏皮脂滋润、皮肤变脆、抵抗力下降、易受周围环境因素刺激诱发等。内部因素：多与内分泌改变、过敏性因素贫血，糖尿病、动脉硬化、习惯性便秘及肝脏疾病等有关。某些顽固性皮肤瘙痒有时还是某些恶性肿瘤的信号。
肝癌皮肤瘙痒症状伴有梗阻性黄疸，出现皮肤瘙痒症状，是由于肝功能异常，也可以导致腹泻。对于黄疸引起的瘙痒，看一下是否伴有肝内胆管梗阻，做经皮肝穿刺引流，缓解黄疸以及瘙痒症状。
