艾滋病的初期症状和感冒类似，病人会出现发烧、头晕头疼、肌肉酸疼，症状持续时间长。吃了感冒药不容易好或者有腹泻，还会出现淋巴结肿大的症状，多数人早期不会有任何症状。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病初期症状是发热，以中高热为主，三十八度甚至三十九度；另外嗓子疼、起皮疹；还有淋巴结肿大，像脖子淋巴结、腋窝淋巴结等；还有的病人出现乏力、头痛、腹泻等症状。这些症状没有特异性，警惕是不是艾滋病。
一般来说，幼儿艾滋病初期症状如下：
一、儿童艾滋病的特点是潜伏期较短，大多数在两年内出现症状，幼儿艾滋病初期症状有机会性感染的种类更多，且发生混合性感染。
二、幼儿艾滋病初期症状有慢性腹泻超过一个月，体重减轻或生长迟缓，长期发热时间较长。
需注意的是，患儿心脏病发生比例较高，治疗包括抗病毒治疗、支持疗法、免疫增强剂治疗等。
首先临床上对于艾滋病初期一般是不会有皮疹、疙瘩、水泡的。判断是否感染艾滋病，不能仅凭症状，要在高危行为后十二周检测，如果阴性，就可以完全排除感染艾滋病的可能了。
艾滋病初期没有任何症状，一部分艾滋病在感染后2-4周左右表现发热、咽痛、恶心、呕吐、皮疹、关节痛、淋巴结肿大症状等，艾滋病必需以检测为准。可以在高危性生活三个月后行HIV检测，判断是否是艾滋病只能检查艾滋病病毒抗体得知。
艾滋病感染在早期的时候往往缺乏特异性，持续的发热，低热，身体虚弱无力，夜晚盗汗等，体重急剧的下降，瘦的特别明显，身上有不明原因的淋巴结肿大，并且一直不恢复，容易发生感染性疾病，比如经常发生呼吸道感染，泌尿系统感染等，出现条件致病性的感染尤其要警惕有艾滋病的可能。