艾滋病病因是感染了HIV病毒，艾滋病病毒是猴体内的病毒在种植猴痘疫苗时被接种到人体内产生的，当地人通过输入猴子血液食用猴肉来提高免疫力，并与猴子密切接触，猴子体内的猴免疫缺陷病毒进入人体产生突变形成了早期人类免疫缺陷病毒，之后在人群中传播，从而导致人类艾滋病从非洲传播到世界各地。
艾滋病病毒传播途径主要有性接触传播、血液传播和母婴传播三种。关于艾滋病病毒的来源，现在说法不一。有说法是由黑猩猩体内的病毒传播到个体发生变异，变成了艾滋病病毒，有说法是不安全的医疗条件造成导致艾滋病病毒感染，还有说法艾滋病病毒是人为制造的病毒。
艾滋病由HIV感染所引起的，HIV为单链RNA病毒，分为HIV-1和HIV-2型，世界各地的艾滋病，主要是由HIV-1产生。HIV-2在西非地区呈地方性的流行，病人和无症状的病毒携带者是本病的传染源。HIV主要存在于宿主血液、精液、子宫和阴道分泌物、乳汁中。
艾滋病又名获得性免疫缺陷病，主要侵袭的是人的免疫系统，是一种病毒。通过性接触、血液接触以及母婴垂直传播被感染。现在这种病还没有研制出有效治疗手段，死亡率还是很高的，一旦感染，得去当地疾病控制中心报道，那里有免费的治疗手段和一些增强免疫力的药物，市面上是购买不到艾滋病相关药物的，以前的绝症现在可通过药物治疗延长生存期。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病病毒会在体内潜伏通常为2-8年，还有延长的趋势。艾滋病潜伏期的长短个体差异极大，这可能与入侵艾滋病病毒的类型、强度、数量、感染途径以及感染者自身的免疫功能、健康状态、自身营养、年龄、生活和医治条件、心理因素等有关。
艾滋病病毒其实很脆弱的，需要在活体细胞中才能够生存，在干燥的空气中，会迅速的被灭活，一般存活时间不会超过2个小时。艾滋病病毒一般是存在于人体的血液、分泌物如男性的精液，女性的阴道分泌物、宫颈分泌物、乳汁当中。其他的一般的汗液、尿液、唾液、粪便等，当中基本上都不会有艾滋病病毒。