红斑狼疮的表现变化多端，会发展到影响皮肤、浆膜、关节、肾及中枢神经等，少部分患者会发展成尿毒症，会导致死亡，一般都是死于尿毒症。目前医学发展迅速，红斑狼疮可以得到很好的治疗与控制，寿命一般会与正常人无异，活到七十几、八十几或者九十几的病人，也可能会比正常寿命减少五到十年。
红斑狼疮的患者寿命受狼疮病情的轻重影响。如果一个很轻的狼疮没有内脏受累，他的寿命几乎没有影响。如果出现脏器的受累，就根据脏器受累的广泛程度以及脏器受累的严重程度，对寿命会有影响。
采用正规药物正规疗程治疗，可以达到20年以上，甚至有达到35年好，早期诊断及时治疗大部分可以稳定或康复，病情严重的也可以达到长期存活的目的，所以现在本病不存在活多久的问题。
红斑狼疮不是传染病，因此不具有潜伏期的，当然本病通常隐匿起病，病程多非常长，变化也多端，病程长迁延反复。红斑狼疮是一种可累及全身多系统，多器官，并有多种自身抗体出现的自身免疫性疾病，是免疫复合物介导的血管炎，遗传因素，感染因素，环境因素，性激素，药物等综合因素所致的免疫紊乱，导致了该病的发生。
红色斑，绿豆至黄豆大，表面有鳞屑，以后逐渐扩大，边缘色素加深，略高于中心。中央色淡，可萎缩，整个皮损呈盘状。红斑狼疮主要表现为发热、关节痛、肌肉痛、面部蝶形红斑、口腔溃疡。
