感染艾滋病后，有潜伏期，潜伏期为半年至七八年。潜伏期内，病人有传染性，无任何症状。最早感染两周后会出现症状，如发烧，鼻塞咽喉痛，咳嗽，腹部胀痛，腹泻表面，皮疹，淋巴结肿大等。
除了在艾滋病病毒急性感染期部分患者会出现一过性的皮疹、发热、腹泻等症状，大多数患者都会有持续性淋巴结肿大症，会伴随艾滋病患者出现在各个时期。艾滋病前期大多数患者会有持续的低热、盗汗、腹泻等症状，会经常出现感冒、上呼吸道感染等病症。口腔会出现念珠菌感染或口腔黏膜毛状白斑等情况，泌尿系统会出现尿道炎、龟头炎或阴道炎。
艾滋病前期症状是，是全身淋巴结持续性肿大，特别是颈部、腋窝和腹股沟处淋巴结呈发硬性、无痛性肿大。而且身体会出现不明原因的低烧和盗汗，持续性乏力、疲倦，皮肤或者口腔会出现不明原因的红色或者白色斑丘疹等。
艾滋病没有明显的前期症状，有时可出现单核细胞增多症状或急性脑膜炎，可能有发热、出汗、肌肉痛、关节痛、乏力、淋巴结肿大、咽炎、恶心、呕吐、头痛、腹泻及神经症状和脑膜刺激症出现。
艾滋病的前期主要表现为类似感冒的症状，患者会突然出现并不明原因的发热，可伴有全身的不适，头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、咽痛、肌肉痛、关节痛、皮疹等表现；还有的患者以持续性的淋巴结肿大为主要表现。
