红斑狼疮多发于育龄期妇女，女性明显高于男性，发病高峰在15-45岁。红斑狼疮的发病具有一定的家族聚集倾向，10%-12%的红斑狼疮患者中有患红斑狼疮的一级亲属，红斑狼疮患者的所有一级亲属中约3%发病，单卵双胞胎同时患病的机会为25%-70%，明显高于双卵双胞胎。所以红斑狼疮有一定的遗传性，但不是所有红斑狼疮都会遗传。
红斑狼疮的遗传性不大，它并不是一种遗传病，并没有红斑狼疮患有这个疾病，他的下一代就一定会发病的说法，红斑狼疮的下一代，仅仅是可能会被遗传相关的易感基因，患有红斑狼疮的可能性会稍稍大于其他人群。
红斑狼疮会遗传，同卵双生子发病一致率为24%-65%，异卵双生子发病率一般在2%-9%，环境因素如感染、药物、紫外线等，通过表观遗传机制，在红斑狼疮的发生发展中也起到十分重要的作用。
首发部位多种多样，可表现为皮肤和黏膜的症状，如常见的蝴蝶状红斑、盘状红斑，部分日晒后出现皮疹、脱发等。还有反复发作的口腔溃疡。
此外，部分患者表现为双手浸入冷水中后皮肤变白、变紫、变红。
仍有部分患者初期症状主要是一些关节病变，主要是一些关节疼痛、关节肿胀、关节晨僵，部分患者可有肌痛、肌无力等肌肉表现。除狼疮外，还可出现呼吸系统疾病，主要是胸膜炎、肺间质病变，甚至肺泡出血。
其肾脏表现也多种多样，主要表现为部分血尿、蛋白尿的临床表现。
怀孕可能会得红斑狼疮。
女性在怀孕的时候，体内的雌性和孕激素都会出现失调，如果是遗传易感基因，再加上长期的劳累、感染等原因，很有可能会引起机体的免疫机制紊乱，从而产生自身抗体，从而引起狼疮。即使孕妇患有红斑狼疮，只要不影响重要的内脏器官，都可以继续妊娠，但若出现肾脏、肺脏、中枢神经系统、心脏等重要脏器功能受损时，应优先考虑母亲的安全。
