一般是先出现粉色、红色或暗红色的斑点，进一步发展为皮疹。皮疹通常在颈部、面部、躯干和四肢出现，也可发生在身体其它部位。皮疹特点是突出皮肤，创口明显，随着疹子的发展，皮下出现肿胀的和按压时会有痛感，严重时会成片的出现，甚至发展为疱疹。
艾滋病初期的时候，可能会出现一些全身症状，比如发热、全身的淋巴结肿大，尤其是腋窝、颈部、腹股沟处的淋巴结，持续时间正常会超过三个月，但是正常是没有疼痛的感觉的。
艾滋病的初期症状和感冒类似，病人会出现发烧、头晕头疼、肌肉酸疼，症状持续时间长。吃了感冒药不容易好或者有腹泻，还会出现淋巴结肿大的症状，多数人早期不会有任何症状。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病初期症状是发热，以中高热为主，三十八度甚至三十九度；另外嗓子疼、起皮疹；还有淋巴结肿大，像脖子淋巴结、腋窝淋巴结等；还有的病人出现乏力、头痛、腹泻等症状。这些症状没有特异性，警惕是不是艾滋病。
艾滋病的初期症状有类似流行性感冒的症状。如发热，呕吐，头晕等症状。还有不少患者会感到肌肉酸痛，关节疼痛。然后在过一段时间会出现皮疹的现象。所以当出现以上类似症状的时候，一定要马上去医院就医了，及早的治疗是很有好处的。