艾滋病导致人体免疫力下降，会出现多种机会性感染，在各种机会性感染中，往往皮肤、黏膜、肠道感染最先出现，特别是患者大多先出现各种典型的口腔病损。艾滋病初期以口腔白色念珠菌感染最为常见，病损表面覆盖白色分泌物，刮掉后可露出黏膜糜烂或充血表面。
艾滋病口腔初期症状最常见的是口腔感染，会出现豆腐渣样的舌苔，是由于感染艾滋病毒后，出现免疫力极度低下，从而导致口腔真菌感染；舌毛状白斑以及牙周组织的一些疾病都是艾滋病感染后容易出现的口腔症状。出现口腔的异常症状，要高度警惕，需要及时去医院检查血清，来确诊是否存在感染。
艾滋病的初期症状可能是经常口腔溃疡，口腔溃疡是艾滋病初期症状之一，虽然疾病也经常发生在正常人的生活中。但是艾滋病初期形成症状的口腔溃疡是由于毛状白斑等疾病形成的，与普通人不注意口腔卫生之后形成的炎症性溃疡有所不同。
艾滋病的初期症状和感冒类似，病人会出现发烧、头晕头疼、肌肉酸疼，症状持续时间长。吃了感冒药不容易好或者有腹泻，还会出现淋巴结肿大的症状，多数人早期不会有任何症状。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病初期症状是发热，以中高热为主，三十八度甚至三十九度；另外嗓子疼、起皮疹；还有淋巴结肿大，像脖子淋巴结、腋窝淋巴结等；还有的病人出现乏力、头痛、腹泻等症状。这些症状没有特异性，警惕是不是艾滋病。
艾滋病，病人就可以出现各种临床表现。一般初期的症状如同普通感冒、流感样，可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等，随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、黏膜出现白念球菌感染，出现单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血疱、淤血斑等。