可以表现为多种系统受累，头到脚都有可能受到影响，常见的症状包括发热，口腔溃疡，皮疹，脱发，和关节痛等。红斑狼疮起病可以很凶险，但是在接受合理治疗后病情会逐渐缓解。
红斑狼疮最常见的肺部表现为胸膜炎，伴或者不伴胸腔积液，病变轻微给予非甾体类抗炎药治疗，病情严重时应给予短期的糖皮质激素治疗。活动性狼疮的肺部受累，还可以表现为肺部浸润。
红斑狼疮初期表现主要表现为皮肤红斑，关节疼痛，不明原因的发热，口腔溃疡等症状，需要化验血常规，血沉，抗核抗体谱及抗双链DNA等化验来明确诊断如果确诊需要应用激素，硫酸羟氯喹和免疫抑制剂等药物治疗，系统性红斑狼疮属于风湿免疫系统疾病，同时要注意休息，避免熬夜和过度劳累，感染等诱发因素，不吃光敏性食物，避免日光照射。
红斑狼疮可以表现为一些不典型的症状：比如有低热乏力，食欲减退，全身不适；部分患者可以表现为脱发，面部的红斑，皮疹；在情绪激动或者受冷刺激以后，手指脚趾出现发白，变紫，潮红，直至恢复正常的变化；也可以有口腔溃疡、淋巴结肿大、关节肿痛、肌肉酸疼和体重下降等不同的症状。
红斑狼疮会伴随身体乏力。在发病的时候会感觉自己全身乏力，并且还有发热的情况，也有体重在短时间内下降的情况。会出现皮肤病。系统性红斑狼疮发病的时候的症状也会表现在自己的皮肤粘膜上面，在发病的时候有一些碟型红斑、亚急性皮肤红斑狼疮，有脱发、过敏、口腔溃疡、荨麻疹的情况出现。
红斑狼疮的临床表现有，突然发生高热，用任何药物都不缓解，剧烈的头痛，出现了脑综合症，比如说癫痫，偏瘫等，而且全身极度衰竭，剧烈的腹痛，压跳痛，肌紧张，口腔严重溃疡。