感染了艾滋病病毒如果不及时抗病毒治疗，大约6-10年左右就会发病。发病时间的长短与感染艾滋病病毒的数量和自身免疫状况也有一定关系，如果感染的艾滋病病毒数量比较高，并且自身免疫状况比较低下，这一部分人群可能1-2年左右就会发病。所以在感染艾滋病病毒以后，及早的进行抗病毒治疗，这样可以有效的控制病情发展，也可以减少艾滋病病毒的数量，以减少传染性。
艾滋病人的存活期是不太固定的，一般情况下大约只能存活10～20年，但也有积极进行治疗，病情控制得好，超出范围的。艾滋病是因为人体感染HIV病毒后，致使机体免疫力急剧下降，各种病菌侵犯失掉抗力等一种疾病。如淋巴结肿大、皮疹、盗汗、头痛、咳嗽等，有的与一般感冒差不多。有高危行为的人若出现以下症状可高度怀疑感染了艾滋病，如长期低热、慢性腹泻、体重下降、咳嗽、盗汗等。在发病之后坚持治疗，建立健康的生活方式，保持规律的作息、劳逸结合、合理的营养化的饮食，和适当的运动、健康向上的心态。
艾滋病不吃药可能活8年-10年左右，艾滋病病毒主要存在于感染者的血液，及各种体液中，主要通过性接触，血液及血制品，母婴传播。感染后，很长一段时间内无任何临床表现，少数人可于感染后2到4周出现类似血清病的症状。
感染艾滋病毒以后，绝大多数人有一段很长时间的无症状期。在这段时间内，由于没有症状，免疫损害还不是很严重，基本对生命不构成威胁。一旦进入艾滋病发作期，免疫力下降到一定的程度（表现为CD4+T淋巴细胞明显下降，低于200/uL），出现各种机会感染或肿瘤，如果这时候不吃药的话，通常95%左右的人可能在发病一年内死亡。
艾滋病是一种比较特殊的疾病，它在人体中的潜伏期也是根据个人的情况长短不一的，所以发展到晚期的时间也是不一样的。但是如果一直不吃药的话，体内的病毒量就会一直维持在一个比较高的水平上，那么自身的免疫力就会越来越低。
艾滋病不吃药会使生命变短，不治疗者进入艾滋病期后的平均生存期为十二到十八个月。但是如果艾滋病的病人个人体质比较好，并及时的进行有效的药物治疗那么这个期限可以明显的延长。