指甲是依赖于肝血和肝气的荣养，肝肾的生理机能的旺盛与否可以从指甲的色泽和形态上表现出来，所以通常认为如果手指甲上出现了黑色竖纹则可能是肝肾机能衰弱，毒素寄存体内的征兆。如果竖纹显蓝色，则说明身体缺氧，这可能是肺炎等肺脏感染迹象。
指甲有竖纹，考虑最近睡眠质量不好，或者缺少微量元素、指甲营养不良等情况。营养不良的人，指甲往往变薄、变形易碎，指甲表面变黄失去光泽且粗糙凹凸不平，有纵嵴竖条纹及甲剥离的情况出现。
指甲上有竖纹，不是癌症病变前兆。最常见的导致指甲竖纹的原因是贫血，可以化验血常规明确诊断。白蛋白降低也会出现这种表现，可以化验肝功能诊断。身体缺乏微量元素也可以导致指甲竖纹的出现。
指甲上全是竖纹不是病的，指甲上的竖纹，大多下是正常现象。因为多数人随着年龄的增长可能会出现指甲部位，特别是甲板部位一定的横状纹状或者竖状纹状的改变。但这些纹状的改变都属于正常现象，通常是由于局部的血液循环不畅或者皮肤老化而出现的一种外观。
如果指甲上出现黑色竖纹，可能会是癌症，指甲是依赖于肝血和肝气的荣养，是互通的，肝肾的生理机能的旺盛与否可以从指甲的色泽和形态上表现出来，所以通常认为如果手指甲上出现了黑色竖纹则可能是肝肾机能衰弱，毒素寄存体内的征兆，不注意会转化成肝细胞硬化癌死。
一般指甲上出现竖纹有可能是以下几种情况造成的，第一就是有家族遗传的可能，第二是由于维生素A的缺乏导致的，第三则是由于贫血的发生而出现指甲竖纹，第四则是精神紧张、睡眠不足，除此之外还有可能是身体有慢性炎症导致的。