人类表皮最下层的基底层细胞先后变为多角形的棘细胞、扁平含有嗜碱性颗粒的颗粒细胞、扁平的无细胞核及细胞器的角质细胞。这一过程一般需要28～45天。表皮的分化过程受多方面因素的控制，很易被干扰。凡能引起基底细胞分裂和分化的因素都可引起角化过度和角化不全。角质形成过度或角质堆积，可使角质层角化过度。角化过程不完全或角化异常，导致角化不全及角化不良。形成皮肤角化过度的症状。
角化病有遗传倾向，为常染色体显性遗传性皮肤病，但致病基因尚不明确，其遗传与性别无关，男女都可以发病，机会均等。除遗传因素外，该病好发于有过敏性或异位性体质者、或营养不良者(特别是维生素A缺乏的人)及寻常型鱼鳞病病人中。此外，环境的湿度低、空气干燥，以及焦油、油脂等某些刺激物，也容易导致该病的发生。
人为因素造成，在操作过程当中力度改变了毛发的生长方向，时间一长就会形成一粒一粒的疙瘩，这是因为毛发倒长或毛囊受感染所形成的，根据医生的指导用药可100%改善。遗传因素，也就是所说的先天性的，很难100%改善，到一定年龄后会自动消失。
角化病与阳光严重日晒和接触腐蚀性物质有关。是一种常见的角化异常性疾病，毛囊口有角质栓。此病主要影响美容，有时引起瘙痒。通常不需要治疗，而且治疗效果也不佳。
西医认为，可能与经常接触肥皂，酸，碱或其他化学制品有关；也可能与性激素，甲状腺素等内分泌紊乱有关；此外，秋冬季节空气湿度低，皮肤所含水分减少，手掌部皮脂的缺乏（手掌部皮肤无皮脂腺）使得皮肤抵抗力变得脆弱，加上天气急剧变冷，皮下微血管收缩，四肢得不到充足的血液与氧气的供应，就会导致局部营养供应偏差，此时如再接触冷水或刺激物质，洗去手指表面保护膜，则会使得局部皮肤变得粗糙，干裂。
通常洗澡不宜太频繁，频繁洗澡水分流失严重，会加重鸡皮肤的干燥现象，通常夏季一周一到两次，冬季一两周洗澡一次比较适宜，平时也要注意保湿。多喝水，很管用的。日常洗护使用安之元洗手液，不能接触带刺激性的物品。