淋巴结肿大并不一定是艾滋病，还有可能是淋巴结炎或者淋巴结结核等疾病。所以，在临床上，临床症状以及病史进行仔细询问，详细进行查体，然后结合相关的辅助检查，才能得出正确的结论。
相较于其他原因引起的淋巴结肿大而已，艾滋病淋巴结肿大的发病非常急促，在发病之前通常毫无征兆，然后在一两天之内出现肿大的情况。艾滋病淋巴结肿大的持续时间非常长，即使大量的服用消炎药，这种症状也不会马上消退。
艾滋病是由艾滋病病毒感染引起的，病毒潜入人体后，可在两天内到达局部淋巴结，在淋巴组织内复制繁殖，导致出现CD4+T淋巴细胞数量不断减少，淋巴结出现肿大症状。在艾滋病急性期出现淋巴结肿大症状后，不会消退，以持续性淋巴结肿大为主要特点，往往伴随艾滋病终身。艾滋病早期淋巴结病变为反应性增生，晚期可发展为多种淋巴瘤和恶性淋巴癌。
淋巴结直径大于1公分，无压痛，无黏连，另外，这种淋巴结肿大会长期存在，持续三个月以上。艾滋病是由人免疫缺陷病毒引起的慢性传染病，艾滋病病毒主要经性接触，血液和母婴传播。艾滋病毒主要侵犯破坏CD4+t淋巴细胞，导致机体出现严重的免疫功能受损甚至缺陷，最终并发各种严重的机会性感染及恶性肿瘤。急性期的淋巴结轻度肿大，有压痛可移动。艾滋病期可出现持续性全身淋巴结肿大，淋巴结直径大于1公分，无压痛，无黏连，另外，这种淋巴结肿大会长期存在，持续三个月以上。如果有高危性行为，且出现淋巴结肿大，建议到医院检测艾滋病抗体，以明确诊断。
艾滋病存在免疫系统侵袭症状，同时容易合并感染性疾病，淋巴结肿大属于附带的症状表现，其肿大的位置与感染位置以及艾滋病病毒侵袭位置相关，理论上全身的淋巴结都存在被侵袭从而肿大的可能。在临床上，容易观察到的位置为浅表淋巴结肿大，一般位于耳后，腹股沟，腋窝，颌下等位置，追加淋巴结彩超检查，判断是否合并全身性淋巴结肿大。
艾滋病在窗口期大多数会出现淋巴结肿大，还有一些类似感冒样症状和消化系统症状等，出现头痛、头晕、发烧、咽喉肿痛、腹痛、腹泻等症状，一般不需要治疗，几天后症状消失。潜伏期过后，身体不会出现淋巴结肿大等症状。潜伏期，艾滋病感染者和正常健康人一样，可以正常生活，没有发病症状。进入发病期，容易出现淋巴结肿大等。
