艾滋病病毒感染出现症状大概需要2到4周左右，所以在72小时内出现发热症状一般不考虑感染艾滋病病毒。另外诊断是否感染艾滋病病毒必须依据实验室检测结果为准，不能依据临床症状来判断。
查出艾滋病病毒感染人体后约7天-10天会发热，大约50%的感染者因艾滋病病毒血症和免疫系统急性损伤而产生相应的临床症状，所表现出的临床症状都很轻微和短暂，类似于一般病毒性感冒，其中以发热最为常见，约占96%。一般在经过对症处理后2周-3周就可以恢复正常。
在急性感染期，也就是在感染艾滋病病毒2-4周这个阶段，主要会出现感冒样症状，即急性病毒感染的症状，体温一般在38-39度之间，小部分可能达到39度以上，也没有什么明显的规律性。另一个是在艾滋病期，在这个阶段患者也会出现发热，体温不规律，且发热时间很长，一般会达到1个月以上，体温通常大于38度以上。如果合并有其他机会性感染，体温会比较高，可能达到39度，甚至40度以上。
艾滋病发烧，分为急性期发烧和艾滋病晚期发烧。艾滋病急性期发烧的特点，一般是以低热和中热为主，通常会伴随皮疹，皮疹以胸前和背部比较明显，还会伴随有淋巴结肿大、腹泻等表现。这种发烧是由于人体的免疫功能紊乱所导致，有自限性，大约持续1-2周就可以缓解。普通的发烧，可能是病毒或者细菌感染。如果是病毒感染，也有自限性，一般病程在3-5天。
艾滋病患者在艾滋病期会出现长期的低热，一般发热持续时间会大于一个月，甚至更久的。除了发热以外，艾滋病患者还会有慢性的腹泻，一般持续时间也比较长，一般每天大便3-5次左右，以稀便或水样便为主，伴有体重的下降，一般体重下降大于10%以上。
