指甲出现横纹是由于甲板蛋白形成过程中暂时性受阻所致。常见于全身和局部因素，影响甲母质活动，如甲沟炎、肠病性肢端性皮炎、外伤、过度修剪指甲和X线损伤所造成的甲横沟只局限于少数的指甲。甲横沟也可以由习惯性的抽搐畸形引起，多发生于拇指的指甲，经常习惯性用其他手指损伤拇指甲上皮以及甲板造成甲上皮的脱落，甲板中形成纵行凹陷，其周围有很多横行的沟嵴。
指甲凹凸不平的横纹，大多数是由于甲床受伤等引起的。有些损伤是一过性的，也就是说再长出新指甲就没事。另外主要是缺乏维生素、微量元素，如维生素a有促进指甲的发育的作用，而微量元素锌可以协同维生素a促进指甲的发育等。
脚指甲有横纹通常是营养不良引起的。
脚趾甲出现横纹，通常是指甲部位营养不良导致的这种情况。一般用手触摸指甲上有一些轻微的凸起或者凹陷，并不光滑，绝大多数都是因为体内缺乏微量元素导致的。此时可以遵医嘱服用一些复合维生素，如复合维生素片。或者到医院进行微量元素检测，然后展开针对性的补充，可以有效的缓解指甲横纹的现象。
指甲上有白色横纹可能是营养不良、甲癣等原因引起的。
1、营养不良：如果患者指甲局部受到外伤或者接触化学制剂，容易导致指甲营养不良，容易影响到甲母痣细胞的功能，使其合成甲板蛋白出现异常，导致折光性改变，进而会使甲板上出现白色的横纹。
2.甲癣：如果患者不注意卫生，可能会受到真菌感染，引起甲癣，可能导致甲板颜色的改变，出现白点或者白色的横纹。
如果指甲上有这种明显的横纹，提示可能存在甲营养不良或者肢端末梢血液循环不良的可能。甲营养不良是因为缺乏各种微量元素，比如缺铁、缺锌、缺钙或者缺乏A族、B族维生素引起的，可以表现为指甲不光滑、有白点、凹凸不平、有横纹、竖纹等。
指甲有横纹伴有指甲干燥的现象，通常是缺乏营养的表现，指甲油横纹同时有凹陷的情况，可能是体内有寄生虫的信号，也可能是身体有湿疹，若指甲横纹且伴有凸起现象，要考虑是否患有心脏疾病。