潜伏期平均为8～9年，需要一定时间后才能检测出来，这个时间大约在2到4周。人体感染艾滋病病毒后病情发展一般分为三个时期，第一就是急性感染期，第二是无症状潜伏期，第三是艾滋病期。
艾滋病的潜伏期是比较长的，一般在6-10年左右，平均约9年的时间。在潜伏期内的患者是可以检查出来的，可以做HIV抗体的筛查，如果是阳性的，需要进一步的做确诊试验，只有确诊试验也是阳性的，才能明确诊断为艾滋病病毒感染，因为初筛的阳性有假阳性可能。
儿童患艾滋病的数量逐渐增多，加之儿童的免疫力大大低于成年人，艾滋病的潜伏期极难发现症状，所以小孩艾滋病潜伏期的症状时间很短，所以会更早出现艾滋病典型症状，而且一旦发病，危害程度甚至高于成年人。
艾滋病的潜伏期平均时间为七到十年，具体时间与自身的身体素质、免疫状况、生活方式、心理压力等有关，应该及时到正规疾病预防控制中心进行艾滋病抗体检测。平时放松心情，保持乐观稳定情绪，做好个人卫生，避免不洁性生活，积极锻炼，增强体质。
艾滋病的潜伏期平均9年，可短至数月，长达15年。处于潜伏期的感染者没有症状，体表外观等正常，与常人无异。但潜伏期并不是静止期，更不是安全期，病毒在体内持续繁殖，具有强烈的破坏作用，因此具有传染性，可将病毒传染给他人。