艾滋病不吃药会使生命变短，不治疗者进入艾滋病期后的平均生存期为十二到十八个月。但是如果艾滋病的病人个人体质比较好，并及时的进行有效的药物治疗那么这个期限可以明显的延长。
艾滋病是一种比较特殊的疾病，它在人体中的潜伏期也是根据个人的情况长短不一的，所以发展到晚期的时间也是不一样的。但是如果一直不吃药的话，体内的病毒量就会一直维持在一个比较高的水平上，那么自身的免疫力就会越来越低。
感染艾滋病病毒后，如果不及时治疗会造成免疫低下，引起各种疾病，危害生命。感染艾滋病病毒后，如果不及时进行检查使用抗病毒药物，首先会有传染性，通过性传播，血液传播。二是经过潜伏期后，患者会出现免疫力下降，易发生各种机会性性感染，病人常有发热、肺炎、腹泻、真菌感染、结核等症状。继发性肿瘤、淋巴结肿大等病变。尤其是晚期艾滋病患者各种并发症同时发生，免疫系统受损，治疗困难，死亡率高。应洁身自好，平时注意卫生，性生活应做好防护措施；早期发现、早期治疗，可长期控制病情。
被艾滋病毒感染后，如果不及时检查使用抗病毒药物，会首先具有传染性，通过性传播，血液传播传染给别人。其次经过潜伏期后，患者会变得免疫力下降，容易出现各种机会性感染，患者常有发热，肺炎，腹泻难愈，真菌感染，结核。
感染了艾滋病病毒如果不及时抗病毒治疗，大约6-10年左右就会发病。发病时间的长短与感染艾滋病病毒的数量和自身免疫状况也有一定关系，如果感染的艾滋病病毒数量比较高，并且自身免疫状况比较低下，这一部分人群可能1-2年左右就会发病。所以在感染艾滋病病毒以后，及早的进行抗病毒治疗，这样可以有效的控制病情发展，也可以减少艾滋病病毒的数量，以减少传染性。
感染艾滋病毒以后，绝大多数人有一段很长时间的无症状期。在这段时间内，由于没有症状，免疫损害还不是很严重，基本对生命不构成威胁。一旦进入艾滋病发作期，免疫力下降到一定的程度（表现为CD4+T淋巴细胞明显下降，低于200/uL），出现各种机会感染或肿瘤，如果这时候不吃药的话，通常95%左右的人可能在发病一年内死亡。