从科学态度出发，真正的潜伏期应是1～12年，平均6年。据最新资料报道，有长达20年尚未发病的病原携带者，因各地区各个人种群体和各个个体不同，也存在污染血制品的感染者易于确定，现认为因受血感染艾滋病者的潜伏期为4。5年；对于同性恋和异性恋艾滋病的潜伏期就不那么易于确定，同性恋中的男性，有2%的艾滋病病毒感染者潜伏期为2年。
有的艾滋病病毒携带者在艾滋病潜伏期没有明显的临床症状，但是也有的人会出现不明原因的低烧，而且这种低烧反复发作，同时会感觉浑身无力，体重也在下降，有的人短时间内体重可以下降5到22公斤左右。
艾滋病的潜伏期通常是指艾滋病的无症状期，通常是跟正常人没有明显的区别的。也可能相对抵抗力偏差，容易出现一些感冒的表现，但一般不具备特异性，只有进入艾滋病期，出现的各种机会性的感染，以及肿瘤，还有出现了一些艾滋病相关的症状，主要表现为一个持续的发热，盗汗以及腹泻，持续消瘦，就要怀疑艾滋病感染的可能。
通常来说，儿童艾滋病潜伏期的症状不明显，具体分析如下：
感染HIV的儿童在潜伏期内不会表现出明显的临床表现，可以像普通小孩那样生活和学习。因此如果孩子有过HIV阳性，或是有可能患有HIV的孕妇，要做好艾滋病特异性的检查，一旦发现，要尽快在医师的建议下进行抗菌药物。
在日常生活中，家长应该为孩子营造良好的睡眠环境，适当进行户外活动，加强营养摄入，有助于孩子的健康成长。
感染艾滋病毒开始到艾滋病出现体征或症状的时间，平均潜伏期大概在7~10年。潜伏期的长短主要和感染病毒的感染途径，机体免疫状况，病毒的数量有关。可以进行针对性治疗，治疗期间饮食要清淡，切记少吃辛辣刺激性食物。
