首先艾滋病的潜伏期是7—8年，它的初期症状也就是7—8年之后会出现，一般可以这么认为，当然这个不是绝对的。因为大约5%的HIV感染者无症状，可以缩短到1—2年，这是无症状的感染。绝大部分的HIV-1型的感染者，无症状的期限可以达到7—8年，免疫功能破坏到一定水平的时候，则会出现艾滋病前期的一些临床症状。
艾滋病主要以性及血液为传播途径，人体感染HIV后，一般需要2-12周，平均42天左右血液中才可检测到HIV抗体，高危后3个月后做一次检测，如果是阴性那就可以排除感染HIV的可能了。艾滋病初期症状主要表现为持续的发热、盗汗、腹泻、体重减轻、腹股沟淋巴结肿大等。
艾滋病毒的感染后有个窗口期和潜伏期，窗口期是不能检查出来的，潜伏期是可以检查出来，但是没有发病。艾滋病病毒的感染，如果发作，已经把身体的大部分免疫系统破坏，导致身体的机会性感染，包括真菌感染，寄生虫细菌感染病毒的感染以及肿瘤的发生，可以发生任何的部位，包括口腔。
艾滋病病毒最初感染人体后，大约有50%的感染者不会出现任何症状和体征，会直接进入艾滋病无症状期。另外50%的感染者，在病毒侵入机体后2～4周左右，会出现急性期的反应，是由艾滋病病毒血症和免疫系统急性损伤所导致的。其临床表现以发热最为常见，伴有皮疹、头痛、恶心、淋巴结肿大等。不过这些症状没有任何特异性，不能根据其出现与否，判断机体是否感染了艾滋病病毒。
如果被传染上艾滋病的话，一般在三周之后就会出现症状了，现在不确定的情况下，建议到医院去做一个详细的检查，这样才可以确定是否已经患上艾滋病了，在患病的早期及时的进行治疗，对病情的治疗是有帮助的，千万不要耽搁了病情，影响治疗的效果。
艾滋病的窗口期是三个月。有些人感染艾滋病后几年都没有任何症状。最快的感染两周后会出现下列症状头痛头晕乏力，流涕，咽喉痛，咳嗽，腰膝酸软，淋巴结肿大，皮疹，腹痛腹泻等。如果有高危行为，就要进行艾滋病检测。
