主要表现为类似感冒样症状，如发热、乏力、头疼、肌肉关节酸痛、恶心呕吐、腹泻、淋巴结肿大等，急性感染期一般持续1-3周。随后进入艾滋病潜伏期，这个时期患者无明显症状，与常人无异，潜伏期一般持续8—9年。所以患者感染艾滋病半年，前1个月左右是急性感染期症状，后可无明显不适。
艾滋病的早期症状是高危行为后的不明原因的发热，头痛，夜间盗汗，消瘦，全身淋巴结的无痛性肿大，怀疑艾滋病时可以及早去做免费的艾滋病毒抗体检测，排除疾病，不要有心理压力。
艾滋病不能光靠临床表现，最重要的是检查者的血液检测是否为阳性结果，所以怀疑自身感染HIV后应当及时到当地的卫生检疫部门做检查，千万不要自己乱下诊断。抽搐应该去神经内科，抽搐主要的原因是原发性癫痫，还有可能是电解质紊乱等原因。
艾滋病感冒发生在急性感染期，一般出现在感染艾滋病病毒2-4周左右的时间段会出现感冒样症状。主要就是表现咳嗽、发热、咽痛、乏力、四肢关节酸痛，部分患者会出现皮疹、淋巴结肿大等。
艾滋病的初期症状和感冒类似，病人会出现发烧、头晕头疼、肌肉酸疼，症状持续时间长。吃了感冒药不容易好或者有腹泻，还会出现淋巴结肿大的症状，多数人早期不会有任何症状。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。