角化病严重的会出现曝光部位的红色的或者淡红色甚至是红褐色的圆形的、不规则的红斑或者薄斑块，附着比较干燥的、不太好剥离的鳞屑，摸起来手感比较粗糙，有的角化病的皮疹上可以形成过度角化，形成犄角一样的突出的症状。
角化病会出现皮肤角化现象，有的病人会有脱皮的表现。颜色可能是棕色、粉红色、红色或肤色。用手指触摸时会有痒或砂纸的感觉。医生可能会用液态氮“冷冻”去除，或者沫药膏2到12周可以去除。这两种治疗方法可能都会引起短暂的发红或肿胀。需要定期作常规皮肤检查。
通常无自觉症状，偶有痒感。当发生于油脂溢出部位或磨擦外伤部位，皮疹可被刺激而发生炎症及上皮组织不规则增生，又称为受刺激的脂溢性角化病。损害发生于头皮者并不影响头发生长。病程通常缓慢，损害可向周围扩大，但也可融合成大块。无自己好的倾向。
常染色体显性遗传，多于婴儿期开始发病，轻者仅有掌跖皮肤粗糙，严重时掌跖部出现弥漫性、边缘清楚的角化增厚性斑块，表面光滑，黄色，酷似胼胝，或呈疣状增厚，足弓一般不受累，易发生皲裂，引起疼痛。局部一般无炎症，角化过度损害可延伸至掌指（趾）侧缘或手足背，但一般不累及膝、肘。可伴有多汗、甲板增厚、浑浊等角化损害，持续终生而不会自行消退。
起损害为一个或多数淡黄或浅褐色界限清楚的扁平损害，圆形、卵圆形或不规则形，表面呈天鹅绒样到轻度疣状。直径不超过1cm，以后缓慢增大，变厚，数目增多，颜色变深，呈褐色，甚至黑色疣状丘疹或斑块，直径不超过3cm，表面常附有油腻性鳞屑，故称脂溢性角化病，不少损害表面可见角栓。好发于颜面，手背，胸，背等处，除掌跖外，亦见于四肢等其它部位。通常不自行消退，呈良性经过，恶变者极少。