肚子发紧发硬呈阵发性的就是宫缩。在孕中期每天可以偶有几次无痛性的宫缩，又称为假性宫缩，出现假性宫缩是正常的，孕妇不用担心。如果出现频发的有痛的宫缩，就是出现先兆流产的症状，这个时候一定要去医院让医生检查，必要时需安胎治疗。
怀孕38周肚子发紧发硬，大部分情况下是宫缩，小部分情况是肠绞痛引起的。
1.大部分情况:怀孕38周已经进入孕晚期，子宫肌肉比较敏感，如果肚子发硬发紧比较频繁，同时伴有肚子疼痛和下坠感，甚至阴道出血或者流水，那么应该就是宫缩。需要及时去医院检查，看宫颈口是否已经扩张。
2.少部分情况:怀孕38周如果饮食刺激或者着凉引起的肠绞痛，也会导致肚子发紧发硬，同时会伴有大便异常。
假性宫缩主要是不规律性的、偶尔性的出现肚皮发硬、发紧的状态。而真性宫缩主要是规律性的，而且随着产程的推进会伴有阵痛，而且宫缩会越来越频繁，这个是在临产的时候才会出现的。
肚子发硬、发紧一般情况下就是宫缩，但是宫缩还需要结合孕周，以及宫缩的节律性、对称性、缩复作用，来具体的分析这种宫缩是正常的宫缩，还是异常的宫缩，因为有些宫缩可能出现的时间比较早，而引起流产或者早产。
如果在预产期如果每隔五六分钟疼一次，每次疼三十秒以上，考虑是临产，孕妇需要及时到医院并做好分娩准备。
子宫位于盆腔内，月经来潮时子宫会收缩宫腔内血液排出，所以有很多人在月经期由于经血排出不畅，会出现子宫过度收缩引起痛经的现象。如果是在妊娠期，子宫收缩会导致肚子发紧发硬，规律宫缩是产程的标志，规律宫缩时会有腹痛，并且宫缩从子宫底部到子宫颈宫缩强度会逐渐减弱。
肚子发硬发紧是子宫收缩。持续时间比较短，间隔时间比较长，没有规律，属于假宫缩。如果在怀孕早中期出现，要特别注意是否有流产的迹象，阴道是否有见红。怀孕晚期出现要适当的休息，不能剧烈活动，禁止性生活，不要干重体力劳动。