胎膜是保护孩子和羊水的膜，胎膜分为两层：一层是羊膜层；另一层是蜕膜层。羊膜层就是包裹孩子羊水的这一层，和孩子羊水直接接触的这一层，蜕膜层是和子宫壁接触的这一层，所以胎膜是由这两层共同组成。胎膜早破就是临产之前胎膜就发生破裂，破裂后羊水就会从羊膜腔内往外流，有感染的风险，所以破水之后一定要及时住院治疗。
胎膜早破可增加宫内感染及产褥感染机会，胎膜早破距分娩的时间愈长，宫内感染机会愈高。严重时会导致胎儿发育迟缓，胎儿窘迫。建议患者多注意胎动，如发现胎儿活动增加，及时到医院就诊。胎膜早破以后羊水是否持续流出和破膜的位置有关，如果是高位破膜，那么羊水排出量一般较少。如果位置低那么羊水可能持续排出，量也会较大。
临产前发生胎膜破裂称为胎膜早破。胎膜早破的发生率国外报道为5%-15%，国内为2.7%-7%。胎膜早破分为未足月胎膜早破和足月胎膜早破。未足月胎膜早破是指妊娠20周以后、未满37周胎膜在临产前发生的破裂。
发生胎膜破裂称为胎膜早破，胎膜早破包括有未足月胎膜早破以及足月胎膜早破。未足月胎膜早破发生在妊娠二十周以后，未满三十周前，足月胎膜早破发生在妊娠三十七周以后。导致胎膜早破的因素很多，常常是多因素相互作用的结果，比如有肾脏感染，存在阴道炎，然后还有羊膜腔压力增高，另外还有胎膜受力不均，比如胎位异常都可以导致破水。
如妇女妊娠20周以后，及临产前发生胎盘剥离者，一般称胎盘早剥。
引起胎盘剥离之具体病因，实际上尚不特别明确，认为可因患有妊娠期高血压或慢性肾脏疾病而使胎盘小动脉痉挛或变硬而发生胎盘早剥。或因宫腔内压力骤减，如胎膜早破可使胎膜剥脱，甚或因外力直接冲击、或挤压所致。平时需要注意饮食健康，不能吃过期食物。